Le 22 septembre 2026, le Musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian a annoncé le démarrage des travaux de construction du bâtiment du Centre d’apprentissage Bezos, situé à l’extrémité est du musée sur le National Mall à Washington, D.C. Dotés d’un budget, ces nouveaux espaces pédagogiques devraient accueillir les premiers enseignants et élèves en 2028.
Le cabinet d’archite de Chicago Perkins & Will avait été choisi en juin 2023. Les travaux préparatoires du site ont débuté début 2026. L’entreprise de construction Clark / Smoot / Consigli a entamé la phase suivante en septembre 2026. Le centre devrait ouvrir en 2028.
Le Centre d’apprentissage Bezos constituera une ressource institutionnelle et un lien entre les apprenants et la Smithsonian Institution, tirant pleinement parti de l’expertise et des collections du Musée national de l’air et de l’espace et de la Smithsonian Institution.
Son équipe élaborera des programmes axés sur les sciences, la technologie, l’ingénierie, les arts et les mathématiques (STEAM) grâce à des partenariats communautaires novateurs.
L’objectif est de toucher les élèves de tous âges et les enseignants de Washington, D.C., et de tout le pays, en particulier ceux issus de communautés défavorisées.
- Un bâtiment de 7 400 mètres carrés sur 3 étages
Le bâtiment de 7 400 mètres carrés (80 000 sq feet) répartis sur trois étages abritera deux niveaux d’espaces dédiés à l’éducation et aux activités, ainsi que les bureaux de l’équipe du centre.
Ces espaces modulables comprennent des salles de projet, de présentation et des studios permettant d’offrir une grande variété de programmes incitant les apprenants à explorer les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie, des arts et des mathématiques (STEAM).
Outre les contenus du Musée national de l’air et de l’espace, le centre sera connecté à tous les musées Smithsonian, coordonnant les collections et les experts de l’institution et promouvant l’apprentissage par la recherche grâce à des partenariats communautaires.
Le bâtiment du Centre est construit sur l’espace auparavant occupé par le restaurant du musée. Le rez-de-chaussée du nouveau bâtiment abritera un nouveau restaurant de 525 places destiné aux visiteurs du musée.
- Plus de 4 000 élèves déjà mobilisés
Alors que le bâtiment est encore en phase de conception et d’attribution du contrat, le personnel du centre a déjà mobilisé plus de 4 000 élèves grâce à divers programmes, qu’ils soient menés en ligne ou par des membres du personnel dans des lieux extérieurs au musée.
Parmi ces programmes figurent les Défis scientifiques et technologiques Bezos (BeST), qui permettent aux élèves de mettre en pratique leurs connaissances et leur imagination pour trouver des solutions à des problèmes concrets.
« Le Centre d’apprentissage Bezos et ses aménagements extérieurs environnants constitueront l’aboutissement de la transformation pluriannuelle du Musée national de l’air et de l’Espace », a déclaré Beth Crownover, directrice de l’éducation du Musée national de l’air et de l’Espace de la Smithsonian Institution. « Les apprenants qui ont interagi avec nous dans leurs communautés, leurs écoles et les musées Smithsonian disposeront d’un espace dédié pour créer, expérimenter et exposer leurs travaux, bouclant ainsi la boucle et permettant à chacun de se reconnaître au sein du musée. »
Le projet du Bezos Learning Center comprend également la construction de l’observatoire public et du parc astronomique Phoebe Waterman Haas modernisés, qui ouvriront leurs portes en même temps que le centre.
- Un budget de 130 millions de dollars financés par Jeff Bezos
Le budget alloué spécifiquement au Bezos Learning Center du National Air and Space Museum est annoncé par la Smithsonian à hauteur de 130 millions de dollars (114,2 millions d’euros).
Ce budget est intégralement couvert par le don philanthropique de 200 millions de dollars (175,8 millions d’euros) fait par le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos en 2025. Il s’agissait du plus important don individuel au Smithsonian depuis 1846.
Le montant global du don est réparti de la manière suivante :
. 130 millions de dollars consacrés à la construction et au lancement du nouveau centre éducatif
. 70 millions de dollars (61,5 millions d’euros) alloués aux projets de rénovation globale du Musée national de l’air et de l’espace sur le National Mall.
Le budget de création du Centre couvre la conception architecturale (par Perkins & Will), la construction, les espaces d’exposition et ses services interactifs, un parc astronomique, un observatoire et un restaurant pour les visiteurs.
- Rénovation globale et pluriannuelle du Musée
L’ouverure du Centre annoncé en 2028 achèvera la rénovation globale et pluriannuelle du Musée national de l’air et de l’espace.
Cet ambitieux programme comprend la rénovation des 20 galeries, le remplacement complet du revêtement extérieur, la modernisation des systèmes mécaniques obsolètes, ainsi que d’autres réparations et améliorations, telles que la création d’un nouveau hall d’entrée.
Les deux dernières galeries rénovées ouvriront leurs portes respectivement le vendredi 30 octobre et le mercredi 11 novembre 2026.
airandspace.si.edu/about/major-projects/bezos-learning-center
- A propos du Musée national de l’air et de l’espace
Le Musée national de l’air et de l’espace de Washington, D.C., est situé au 650 Jefferson Drive SW et est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre, de 10 h à 17 h 30. L’entrée est gratuite, mais la réservation d’un billet est obligatoire. Le Centre Steven F. Udvar-Hazy est situé à Chantilly, en Virginie, près de l’aéroport international de Washington Dulles et est ouvert tous les jours sauf le 25 décembre, de 10 h à 17 h 30. L’entrée est gratuite, la réservation d’un billet n’est pas nécessaire. Le site principal du Musée national de l’air et de l’espace à Washington a enregistré un nombre stable de 1,9 million de visites en 2025. airandspace.si.edu/
SOURCE : Musée national de l’air et de l’espace Smithsonian (CP et site web)
PHOTOS : Musée national de l’air et de l’espace Smithsonian
Date de première publication : 19/09/2026