Pour commémorer le Jour du Souvenir, deuxième dimanche de novembre, en 2025, le Musée national de l’armée britannique présente une exposition d’œuvres issues du projet artistique « Behind the Mask » et lance une application mobile, dans le cadre d’un partenariat numérique avec House of Memories et les musées de Liverpool. Ces 2 initiatives s’inscrivent dans un programme de commémoration plus vaste promouvant le bien-être des anciens combattants.
Le Musée national de l’armée présente « Derrière le masque », une exposition d’œuvres d’art représentant des masques créés par des vétérans militaires pour explorer leurs émotions et leurs expériences souvent traumatisantes, liées au service militaire, à l’identité et à la santé mentale. Par cette exposition, le musée entend faire « découvrir comment des anciens combattants ont utilisé le pouvoir de l’art pour explorer leur passé et réfléchir à son impact continu sur leur santé mentale ».
- Le projet « derrière le masque »
« Le port du masque remonte à l’Antiquité : au théâtre, en danse et lors de cérémonies culturelles. À un niveau plus personnel, nous avons tous porté un masque à un moment ou un autre de notre vie – du moins au sens figuré. Les masques offrent une liberté, celle de devenir quelqu’un d’autre l’espace d’un instant, de modifier notre rapport au monde. Parfois, ces « masques » servent à dissimuler nos émotions et à présenter au monde une image extérieure conforme aux normes sociales idéales » explique le musée.
De ces concepts est né le projet artistique « Behind the Mask ». Il a été développé en partenariat avec le Bureau du patrimoine culturel de l’ambassade des États-Unis à Londres et l’association caritative pour anciens combattants « The Not Forgotten », qui soutient les anciens combattants et le personnel militaire en service vivant avec des blessures, des maladies ou l’isolement.
Ce projet a réuni des vétérans de tout le Royaume-Uni pour une retraite d’une semaine dans le Devon, les invitant à peindre et décorer des masques pour extérioriser leurs histoires émotionnelles, réfléchir à leur vie après le service militaire et entamer un processus de guérison par la créativité.
Les masques sont exposés pour la première fois dans un cadre muséal, dans l’atrium du Musée national de l’armée, du mardi 4 novembre 2025 au mercredi 19 novembre 2025.
Karl Tearney, un vétéran du projet Behind the Mask, a déclaré : « C’était incroyable d’écouter les récits de vie racontés par la voix derrière le masque. Nous avons tous ressenti l’unité, non seulement dans notre douleur, mais aussi dans la bonté humaine, un sentiment d’appartenance, une harmonie porteuse d’espoir. Je suis très honorée d’avoir participé à ce projet si bénéfique. Je crois sincèrement qu’en aidant les autres à constater l’impact du service sur nous, tant physiquement que mentalement, nous renouons des liens en tant qu’êtres humains. »
- Une nouvelle application pour lutter contre Alzheimer
Dans le cadre de son engagement continu envers les anciens combattants et leur bien-être, le Musée lance une nouvelle application en partenariat avec « House of Memories », un programme primé de sensibilisation à Alzheimer, créé par les Musées nationaux de Liverpool.
Cette nouvelle ressource numérique permettra aux anciens combattants atteints de troubles cognitifs précoces d’accéder à la collection du Musée, en utilisant des objets militaires familiers pour susciter des souvenirs et des échanges.
Composé d’une centaine d’objets et d’images issus de la collection du National Army Museum — sangles, tapis de sol, brosses à bottes et kits de nettoyage pour fusils —, le « coffret » numérique « Souvenirs d’un soldat » évoque le quotidien des soldats.
Les objets ont été sélectionnés pour raviver des souvenirs personnels, du cirage quotidien des bottes aux entraînements physiques intensifs, en passant par le simple geste de préparer une boisson chaude en campagne.
L’application « Souvenirs d’un soldat » peut être utilisée par les professionnels de la santé, les proches, les aidants ou les anciens combattants eux-mêmes comme ressource pour encourager les conversations et les liens avec le passé militaire d’une personne.
L’application est financée par la Fondation des anciens combattants et peut être téléchargée gratuitement sur les appareils Apple et Android.
Mel O’Brien-Price, conservatrice au Musée national de l’armée, a déclaré : « Lors du choix des objets pour l’application, nous souhaitions nous assurer qu’ils parleraient à la plupart des soldats, quel que soit leur régiment ou leur durée de service. Bien que certains objets puissent paraître banals, ils faisaient partie de la vie quotidienne et ont un grand pouvoir pour aider les anciens combattants à se remémorer leurs expériences et à inspirer des conversations entre eux, leurs familles et leurs soignants. »
Lizzie Ward, responsable des programmes à la Maison des Souvenirs, a déclaré : « Le Musée national de l’Armée possède une riche collection d’objets qui trouveront un écho auprès des personnes atteintes de démence et des anciens combattants désireux de partager leurs souvenirs de leur vie militaire. En partenariat avec le Musée national de l’Armée, nous avons pu créer une application qui couvre un large éventail d’événements militaires, d’équipements et bien plus encore. Grâce à cette application et à nos sessions de formation au musée, nous espérons sensibiliser la communauté des forces armées à la démence, afin de soutenir les anciens combattants atteints de démence et leurs proches. »
Le lundi 24 novembre, le Musée national de l’armée organise deux sessions de formation gratuites pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’application House of Memories et sur la meilleure façon de l’utiliser. La première session de formation, à 9h30, sera destinée aux professionnels de la santé et du secteur social ; la seconde session, à 13h30, est destinée aux familles et aux amis des personnes atteintes de démence.
- Le programme « Maison des souvenirs »
« House of Memories » est le programme de formation à la sensibilisation à la démence et aux troubles cognitifs précoces lancé par les Musées nationaux de Liverpool.
Il propose des formations, des ressources et des activités pour permettre aux aidants de fournir des soins personnalisés aux personnes atteintes de troubles cognitifs précoces, afin qu’elles puissent bien vivre avec cette maladie.
Les Musées nationaux de Liverpool ont inauguré la Maison des Souvenirs au Musée de Liverpool en 2012, en collaboration avec les professionnels de la santé et du secteur médico-social. À ce jour, plus de 12 500 aidants ont été formés au Royaume-Uni et à l’international. Ce programme comprend notamment l’application My House of Memories, maintes fois primée. Conçue en concertation avec des personnes atteintes de démence et leurs aidants, cette application numérique, la première du genre au monde, a été lancée à la Chambre des communes en 2014.
Le programme a remporté de nombreux prix, au Royaume-Uni et dans le monde. Il est cité comme exemple de bonnes pratiques dans la vision de la Museums Association concernant l’impact des musées : « Les musées changent des vies ». www.houseofmemories.co.uk
Le Musée national de l’armée commémore également le Jour du Souvenir avec un programme d’ateliers, de conférences et de projections en direct, et a marqué le dimanche du Souvenir (9/11/25) par deux minutes de silence dirigées par un clairon militaire de la fanfare des Scots Guards.
- A propos du Musée national de l’armée
Le Musée national de l’Armée partage l’histoire et le patrimoine des soldats britanniques et de leur service au sein de l’Armée, à travers le monde et au fil des siècles. Grâce à ses collections, le musée explore l’histoire de l’Armée, de ses origines à nos jours. Il souhaite sensibiliser et inspirer chacun en partageant les récits des militaires et en montrant comment leur service a façonné notre monde, hier, aujourd’hui et demain.
- A propos de l’association Les Inoubliés
L’association Not Forgotten propose un programme d’activités variées visant à améliorer la santé physique et mentale et à lutter contre l’isolement et la solitude au sein des forces armées et de la communauté des anciens combattants.
Depuis sa création en 1920, l’association a aidé plus d’un million d’anciens combattants et de militaires de tous âges, grades, origines et handicaps, issus de l’Armée de terre, de la Marine royale, de la Royal Air Force et de la Marine marchande. Elle organise notamment des déjeuners et des thés conviviaux, des concerts et des événements musicaux, des rencontres avec la famille royale, des excursions d’une journée, ainsi que des séjours de répit au Royaume-Uni et à l’étranger. thenotforgotten.org/
SOURCES : National Army Museum London, presse
PHOTOS : Collection de l’ambassade des États-Unis à Londres, photographie de Ken Adlard
Date de première publication : 11/11/2025