Le 30 août 2026, la Smithsonian Institution (SI) a choisi le bâtiment des Arts et des Industries (AIB) à Washington, D.C., comme futur site permanent du nouveau Musée national des Latino-Américains. La décision annoncée par communiqué daté du 31 août, permet à la SI de s’affranchir de l’approbation du Congrès et du président Trump pour choisir un nouveau site.
« Le Congrès avait autorisé la création du musée en décembre 2020 et avait chargé la Smithsonian Institution de mener un processus de sélection de site incluant l’évaluation de l’AIB », a précisé la Smithsonian Institution, qui a donc choisi le lieu d’implantation du futur musée.
- Transformation du bâtiment AIB de la Smithsonian
La désignation du bâtiment des Arts et des Industries (Arts and Industries Building AIB) « remplace la recommandation initiale du Conseil des régents d’octobre 2022 et met un terme au processus de sélection du site du Musée national des Latino-Américains », a conclu la Smithsonian.
Récemment rouvert pour célébrer le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance, le bâtiment des Arts et des Industries est l’un des édifices les plus emblématiques du Smithsonian mais n’est pas lié à une thématique spécifique, contrairement aux autres musées du réseau Smithsonian.
Le bâtiment des Arts et des Industries est le deuxième bâtiment le plus ancien (après le Château) des sites Smithsonian situés sur le National Mall à Washington. Initialement appelé Musée national, il fut construit pour offrir au Smithsonian son premier véritable lieu d’exposition publique pour ses collections en pleine expansion. Le bâtiment ouvrit ses portes en 1881.
Fermé depuis 2004 pour des travaux de réparation et de rénovation, le bâtiment a rouvert en 2021 avec une exposition temporaire intitulée « Futures ». (ARTICLE CLIC :
Pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis, le bâtiment des Arts et des Industries accueille du 16 juin au 7 septembre 2026 l’exposition itinérante « Voices and Votes ». Il sert de lieu de rassemblement central pour les visiteurs et offre « des espaces pour l’échange créatif d’idées sur le passé et l’avenir de l’Amérique ».
Parmi les autres sites envisagés pour le nouveau musée figuraient un terrain non bâti situé au nord du bassin du Capitole, un autre terrain non bâti sur le National Mall, et un autre terrain non bâti géré par le Service des parcs nationaux.
- Le futur Musée national des Latino-Américains
Le Musée national des Latino-Américains (National Museum of the American Latino) est un des futurs musées de la Smithsonian Institution consacré à la mise en valeur des contributions des Latino-Américains à l’histoire et à la culture des États-Unis. Une commission chargée d’étudier le projet de musée a été créée en 2008, et son rapport de mai 2011 préconisait une loi fédérale pour sa création. Un projet de loi a ensuite été voté en 2020 par le Congrès et la loi de finances consolidée de 2021 a permis la création du musée.
Le Musée national des Latino-Américains a inauguré sa première exposition et sa première galerie au Musée national d’histoire américaine en 2022. La galerie Molina Family Latino présente en avant-première le futur musée à travers des expositions et des programmes proposés au cours des dix prochaines années, avant son ouverture.
« Il faut compter entre dix et douze ans pour ouvrir un musée, mais la galerie offre au public un aperçu de son potentiel », a déclaré Jorge Zamanillo, directeur du Musée national des Latino-Américains.
La Smithsonian Institution doit encore trouver un site d’implantation de son nouveau musée de l’histoire des femmes (Smithsonian American Women’s History Museum), dont la création a été fortement contestée en mai 2026 par le Congrès et l’administration Trump.
- Bras de fer avec la Maison Blanche
La décision souveraine et définitive du conseil d’administration de la Smithsonian Institution permet à l’organisation de s’affranchir de l’approbation du Congrès et du président Trump pour choisir un nouveau site.
Elle est également une réponse au bras de fer qui a opposé l’organisation et la maison blanche durant l’été 2026.
. Le 4 juillet 2026, la Maison-Blanche a publié un rapport critiquant la direction du Smithsonian et accusant l’institution d’« activisme politique extrême ». Intitulé « Sauver l’histoire de l’Amérique », ce rapport de 162 pages s’inscrit dans le cadre de l’examen mené par l’administration Trump sur le Smithsonian depuis l’arrivée de Trump.
. La campagne de pression menée par la Maison Blanche contre la Smithsonian Institution concernant ce qu’elle considère comme une programmation trop « woke » et insuffisamment patriotique dans certains de ses musées s’est poursuivie le 24 juillet 2026. Ce jour-là, le président américain a ordonné l’installation de panneaux à l’extérieur du Musée national d’histoire américaine (NMAH) à Washington, avertissant les visiteurs des expositions prétendument biaisées qui s’y trouvent.
. Le 3 aout 2026, l’administration Trump a proposé un financement fédéral de 961,3 millions de dollars pour la Smithsonian Institution pour l’exercice 2027, ce qui représente une réduction de 11 % par rapport à l’année précédente (1,080 milliard de dollars approuvés pour l’exercice 2026). Il s’agit de la proposition de financement la plus faible depuis dix ans. Cette réduction du budget devrait entrainer des réductions d’effectifs et des coupes dans les domaines du personnel, de la recherche et des installations générales du musée.
Le 20 juillet 2026, l’Alliance américaine des musées (AAM) a publié une longue déclaration de soutien à la Smithsonian en dénonçant les motivations des récentes attaques présidentielles et parlementaires. L’association déclare notamment : « Les récents rapports, enquêtes et auditions prévus par la Maison-Blanche abordent le Smithsonian sous un angle partisan, fondé sur des conclusions préétablies plutôt que sur un examen neutre et factuel. Si la recherche au sein du principal réseau de musées du pays peut être soumise à des influences politiques, aucun musée ne sera à l’abri. Ce précédent mettrait en péril l’indépendance de 22 000 musées de toutes tailles et de toutes disciplines à travers le pays. »
SOURCES : Smithsonian Institution, presse
PHOTOS : Smithsonian Institution
Date de première publication : 01/09/2026