Le 16 octobre 2026, le British Museum a annoncé un don de 30 millions de livres sterling (35,75 millions d’euros) d’un seul donateur la veille de la deuxième édition de son bal annuel. Les fonds serviront à financer le « plan directeur » d’un milliard de livres sterling du musée, qui porte notamment sur le réaménagement de ses galeries Ouest et l’amélioration de l’expérience visiteur. Au même moment, Taylor Swift, Charlize Theron et d’autres stars ont aidé le gala du musée de l’Académie (los Angeles) à récolter plus de 14 millions de dollars.
Le British Museum va recevoir un don de 30 millions de livres sterling d’un unique mécène de longue date, dont le nom n’a pas été révélé. Ce don, annoncé le 16 octobre 2026, a été confirmé à l’occasion de la seconde édition de son bal annuel du British Museum, qui s’est déroulé le le samedi 17 octobre 2026.
Ce don, l’un des plus importants de l’histoire du British Museum et des musées britanniques, sera consacré au financement du programme de transformation majeure de l’institution, la plus ambitieuse depuis la création du musée.
Ce projet, mené par l’architecte d’origine libanaise Lina Ghotmeh, repensera la manière dont les visiteurs découvrent la collection, en créant de nouveaux espaces et de nouvelles façons d’interagir avec les collections du musée dans les domaines de l’art, de l’histoire et de la culture.
Ce réaménagement transformera environ un tiers de la surface d’exposition du musée, notamment les galeries de l’aile ouest et celles abritant les collections d’Égypte antique, de Grèce, de Rome et du Moyen-Orient. Le programme global comprend également de nouvelles entrées pour les visiteurs et une centrale énergétique destinée à réduire les émissions de carbone du musée.
Le musée a indiqué que sa rénovation nécessitera un financement mixte, privé, d’entreprises et public. Le budget global du projet est estimé à 1 milliard de £ (1,19 milliard d’euros).
Le Dr Nicholas Cullinan OBE, directeur du British Museum, a déclaré : « Nous sommes immensément reconnaissants de l’extraordinaire générosité de ce donateur, dont le don de 30 millions de livres sterling représente une étape importante dans nos projets pour l’avenir du musée. Au cœur de toutes nos actions se trouve notre ambition de rendre le British Museum plus accueillant et plus inspirant pour tous, et ce don témoigne d’une grande confiance en cette vision. Ce don représente l’un des engagements les plus importants de ces dernières années en faveur de l’avenir du musée et donne un nouvel élan à un programme de réaménagement destiné à remodeler la manière dont l’institution présentera sa collection pour les générations à venir. »
Ce geste philantropique est distinct des fonds collectés lors du bal lui-même.
- Seconde édition du bal annuel du British Museum
Cette contribution de 30 millions de livres sterling a été complété par les recettes directes du bal.
Le bal inaugural de 2025 avait « marqué un tournant dans l’histoire du musée », accueillant près de 900 invités de marque – dont 70 % découvraient le musée – et permettant de récolter plus de 2,5 millions de livres sterling pour les partenariats internationaux du musée.
S’appuyant sur le succès de sa première édition, le Bal du British Museum 2026 a accueilli plus de 850 invités issus du monde de l’art, de la mode, de la musique et de la culture. Avec des billets à 3 500 £ chacun, le gala 2026 a permis de récolter au moins 2,5 millions de livres sterling (3,5 millions d’euros).
Cette année les fonds collectés étaient destinés à soutenir les projets de réaménagement du plan directeur du British Museum mais également à offrir des repas gratuits aux groupes d’élèves visitant la prestigieuse exposition de la Tapisserie de Bayeux.
L’événement de cette année était dirigé artistiquement par le styliste designer Es Devlin, qui a imaginé une soirée réunissant art, histoire, performance et mode autour de lza couleur rouge. L’artiste Wyclef Jean était la tête d’affiche musicale dans la Grande Cour
Le Bal célébrait trois moments culturels majeurs du programme d’automne du Musée : le prêt de la Tapisserie de Bayeux par la France, une exposition marquant le 250e anniversaire des États-Unis et une exposition explorant 2 000 ans de créativité coréenne.
L’annonce du don et le grand bal interviennent dans un contexte de surveillance accrue des relations du musée avec les donateurs privés. Son évènement de charité a d’ailleurs été perturbé par des manifestants qui ont appelé l’institution à mettre fin à ses partenariats avec les compagnies pétrolières et les milliardaires controversés.
En juin 2023, le Brisih Museum avait annoncé qu’il mettait fin au mécénat historique du géant pétrolier BP (ex British Petroleum), qui financait depuis plusieurs décennies ses expositions majeures, après des années de pressions et de manifestations de militants écologistes. En 2022, la National Gallery avait déjà mis fin au partenariat avec le meme groupe. En aout 2026, le Science Museumn a pris la même décision.
- 14 millions de $ récoltés patr le 6ème gala du musée de l’Académie de Los Angeles
Le gala du musée de l’Académie du Cinéma de Los Angeles (Academy Museum of Motion Pictures) a une fois de plus réuni quelques-uns des plus grands noms d’Hollywood pour son événement annuel de collecte de fonds le samedi 17 octobre 2026, récoltant cette année plus de 14 millions de dollars (12,5 millions d’euros) et accueillant Taylor Swift comme tête d’affiche.
La sixième édition de cet événement annuel — organisé en partenariat avec Rolex et soutenant les expositions, les initiatives éducatives et la programmation publique du musée — a remis des prix spéciaux à Charlize Theron, Colman Domingo et John Carpenter, confirmant ainsi son surnom de « Met Gala de la côte ouest ».
SOURCES : British Museum, Academy Museum of Motion Pictures, presse
PHOTO : façade du British Museum lors du bal de 2025 © Thomas Alexander
Date de premièere publication : 19/10/2026