Pour la cinquième commande du socle de la High Line de New York, l’artiste vitnamo-américain Tuan Andrew Nguyen présente « La lumière qui brille à travers l’univers », un monument dédié à la perte culturelle et à la résilience. Sculptée au Vietnam, la sculpture est installée à l’intersection de la 10e Avenue et de la 30e Rue, d’avril 2026 à l’automne 2027. Cette imposante sculpture de grès de 8,2 mètres de haut réinterprète l’un des deux Bouddhas de Bamiyan, statues monumentales taillées il y a plus de mille ans dans une falaise afghane et détruites par les talibans il y a 25 ans.
Désormais inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, il ne reste aujourd’hui que deux niches vides creusées dans la montagne à l’endroit même où se dressaient les deux statues monumentales de Bouddha, à Bamiyan.
Avant leur destruction, les Bouddhas de Bamiyan revêtaient une profonde signification pour différentes cultures et religions, même après la conversion de l’Afghanistan à l’islam. Elles représentaient un métissage culturel et l’influence durable de l’économie de la Route de la Soie, la vallée constituant un carrefour commercial influent entre la Chine, l’Inde et la Perse.
La statue nous rappelle « que même au milieu du chaos et de la violence, nous pouvons rester compatissants et courageux. J’imagine que, se détachant sur l’horizon, ces mains en laiton poli, scintillant au soleil, seront un spectacle magnifique », a déclaré Tuan Andrew Nguyen au New York Times dans un article annonçant la sélection de la sculpture comme cinquième commande pour le socle.
Le High Line Plinth est un programme de commandes d’art contemporain installé sur le socle de la High Line, à New York. Il accueille tous les deux ans environ une sculpture monumentale temporaire, visible gratuitement dans l’espace public.
- « La lumière qui brille à travers l’univers »
Le titre de l’œuvre fait directement référence au surnom affectueux donné par les communautés locales au Bouddha : « Salsal », qui signifie « la lumière qui brille à travers l’univers ».
La commande de Nguyen pour la High Line n’est pas une réplique exacte de Salsal, mais plutôt un écho, destiné à raviver le souvenir de ces trésors culturels disparus.
« Dans ce nouveau contexte, le nom souligne poétiquement comment les statues originales ont transcendé leur destruction physique pour devenir un symbole inébranlable de vie, de guérison et de paix » explique l’artiste.
Pour « La Lumière qui brille à travers l’univers », l’artiste réinterprète également les mains du Bouddha, disparues après des siècles de tentatives d’attaques, bien avant la destruction complète des statues.
- A partir d’obus d’artillerie en laiton fondu
Moulées à partir d’obus d’artillerie en laiton fondu et positionnées en mudras, gestes rituels signifiant « courage » et « compassion », ces mains brillantes deviennent des symboles de guérison et d’empathie.
Cet ajout, semblable à une prothèse, évoque également l’amputation et la crise humanitaire persistante dans les régions ravagées par la guerre.
En laissant un espace perceptible entre la prothèse et le corps, Nguyen suggère poétiquement que, même si certains dommages sont irréparables, l’espoir demeure et il est possible de guérir la terre, l’esprit et les peuples qui ont subi d’immenses destructions.
« La Lumière qui brille à travers l’Univers » souligne la nécessité de la mémoire et de l’art comme contrepoids à l’extrémisme politique et au nihilisme.
Nguyen propose une critique percutante de la destruction artistique et de l’effacement des identités culturelles diverses, instrumentalisés comme armes de guerre et de contrôle politique.
« Aujourd’hui, alors que nous continuons de lutter contre la polarisation des communautés et la suppression des récits historiques dissidents, « La Lumière qui brille à travers l’Univers » résonne avec une force particulière » ajoute l’artiste.
- Un cycle mensuel de conférences et de méditations guidées
Dans le cadre de la programmation publique liée à la commande à Tuan Andrew Nguyen, la High Line propose un cycle mensuel de conférences et de méditations guidées.
Organisé en partenariat avec le Rubin Museum of Himalayan Art, ce cycle invite les visiteurs à approfondir les thèmes centraux de l’œuvre de Nguyen.
Depuis le 16 mai 2026, chaque séance, animée par Tashi Chödrön, ambassadrice des programmes et communautés himalayennes au Rubin Museum of Himalayan Art, comprend une conférence donnée par un universitaire, un artiste ou une personnalité culturelle, suivie d’une méditation guidée par un praticien invité. Evènement gratuit sur réservation.
Par cette combinaison de pratique intellectuelle et contemplative, le cycle invite le public à faire une pause, à réfléchir et à explorer les thèmes historiques et philosophiques de l’œuvre à travers la pensée et l’expérience.
L’œuvre « La lumière qui brille à travers l’univers » a été choisie parmi 56 propositions de 49 artistes du monde entier, nominés par le Comité du socle. High Line Art a ensuite invité 12 artistes présélectionnés à créer des maquettes – versions miniatures de leurs propositions – exposées au public, permettant ainsi aux visiteurs de donner leur avis et leurs suggestions pour la prochaine commande du socle.
- A propos de l’artiste
Tuan Andrew Nguyen (né en 1976 à Saïgon, Vietnam) vit et travaille à Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam. Il a bénéficié d’importantes expositions personnelles, notamment au New Museum de New York (2023), à la Fondació Joan Miró de Barcelone (2024), au Zeitz MOCAA du Cap (2024), au Smithsonian American Art Museum de Washington (2024) et à l’Art Institute of Chicago (2025). Ses vidéos et films ont été présentés dans de grands festivals, biennales et expositions internationaux, notamment la 36e Biennale de São Paulo (2025); Prospect.6 de Nouvelle-Orléans (2024); 12e Biennale de Berlin (2022), Manifesta 14 à Pristina (2022), Triennale d’Aichi (2022), Biennale de Dakar, Sénégal (2022); Biennale d’art asiatique, Musée national des beaux-arts de Taïwan, Taipei (2021); Manifesta 13, Marseille (2020); Triennale d’architecture de Sharjah, Émirats arabes unis (2019). Nguyen a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix Joan Miró 2023, la bourse Trellis Art Fund Milestone Grant 2025 et la bourse MacArthur 2025. Son œuvre figure dans les collections permanentes d’institutions telles que l’Art Institute of Chicago (Illinois), Brooklyn Museum (Brooklyn, New York), Carré d’Art – Musée d’art contemporain de Nîmes (France), Centre national des arts plastiques (CNAP) (France), Dallas Museum of Art (Texas), Guggenheim Abu Dhabi (Émirats arabes unis), Honolulu Museum of Art (Hawaï), Museum of Fine Arts (Houston, Texas), Museum of Modern Art (New York, New York), Nelson-Atkins Museum of Art (Kansas City, Missouri), Nevada Museum of Art (Reno, Nevada), Philadelphia Museum of Art (Philadelphie, Pennsylvanie), Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art (QAGOMA) (Brisbane, Australie); Musée d’art de Singapour; Musée d’art moderne de San Francisco, Californie; Musée Solomon R. Guggenheim, New York et Musée Whitney d’art américain, New York.
En complément des mécènes de la High Line, la commande artistique du socle bénéficie du soutien majeur des membres du comité du socle de la High Line, composé de figures de proue de l’art contemporain qui s’engagent à réaliser d’importantes commandes et à contribuer au succès public du socle. L‘infrastructure numérique de High Line Art est financé par Bloomberg Philanthropies. High Line Art bénéficie du soutien de fonds publics provenant du Conseil des arts de l’État de New York et du Département des affaires culturelles de la ville de New York.
https://www.thehighline.org/art/projects/tuan-andrew-nguyen/
rubinmuseum.org/the-light-that-shines-through-the-universe-lectures-and-meditations/
- Nouvelle exposition à la Cité de l’architecture et du patrimoine
Le thème des destructions de sites culturels est également celui de la nouvelle exposition de la Cité de l’architecture et du patrimoine de Paris « Patrimoines en résistance. De Tombouctou à Odessa ».
L’exposition (20 mai 2026 – 3 janvier 2027) réunit un ensemble exceptionnel de documents graphiques, cartes, textes, maquettes, photographies, vidéos, œuvres contemporaines et de répliques numériques de sites perdus, réalisées par Iconem.
Conçue comme un grand reportage, le parcours en trois séquences tisse un récit documenté, visuel et sensible, où se croisent les regards d’architectes, d’artistes, de chercheurs, d’acteurs de terrain et de témoins.
www.citedelarchitecture.fr/fr/agenda/exposition/patrimoines-en-resistance
SOURCES : High Line, Cité de l’architecture et du patrimoine, presse
PHOTOS : Tuan Andrew Nguyen, La lumière qui brille à travers l’univers, 2026. Commande pour le socle de la High Line. Photo : Timothy Schenck. Avec l’aimable autorisation de la High Line; Iconem
Date de première publication : 25/05/2026
La Cité de l’architecture et du patrimoine est membre du CLIC