Le discours trop souvent enthousiaste sur les promesses du numérique dans les musées recouvre une réalité plus contrastée sur le terrain.
« Avec la profusion des innovations technologiques, les professionnels de la médiation culturelle des musées sont encore plus perdus qu’il y a deux ans », assène Pierre-Yves Lochon, fondateur du Clic (Club Innovation & Culture France), une structure assurant une veille technologique pour les musées. Quinze ans après la création des premiers sites Internet de musée, la révolution numérique n’en finit pas de multiplier ses assauts et ses promesses de « lendemains qui chantent », sidérant littéralement les responsables culturels. Si le rythme frénétique des innovations est plus rapide que les processus de décision dans les institutions publiques, le discours évangélique des communicants des entreprises de ce secteur ne facilite peut-être pas la prise de décision. Entre les promesses d’un « monde meilleur technologique » et ses bénéfices réels actuels pour les usagers, il y a plus qu’un déplacement de souris.
Mais de quoi parle-t-on au juste ? Derrière le terme « numérique », qui est une technologie de dématérialisation de l’image, du texte, du son ou de la vidéo, il faut surtout considérer ses applications : la messagerie électronique, le Web, les réseaux sociaux, les livres numériques, les aides à la visite.
Les chiffres mesurant la « pénétration » de ces applications par les musées sont en apparence flatteurs. En 2010, selon le Palmarès des musées du Journal des Arts, 42 % des musées disposaient d’un site Internet. Un taux qui augmente rapidement au fur et à mesure de la taille des lieux. Selon une enquête du Clic (lire l’encadré) réalisée en janvier 2012 sur 150 lieux culturels importants, le taux monte à 81 %. Ils sont même 45 % parmi ces derniers à être présents sur les réseaux sociaux, Facebook ou autres. En apparence également, le nombre de « convertis » parmi le public ne cesse de gonfler. L’audience du Louvre.fr dépasse les 10 millions de visiteurs mensuels quand le nombre de fans Facebook du musée est de 440 000. Le Centre Pompidou attire 5 millions de visiteurs et 188 000 fans, le ch teau de Versailles, 6 millions de visiteurs et 28 000 fans €¦
En poursuivant l’inventaire des applications qui rendent vraiment service, on trouve sur son chemin les billets électroniques. Le visiteur achète son ticket ou sa réservation sur Internet depuis chez lui, et présente au contrôleur son téléphone portable avec un SMS codé. Ce service, bien que loin d’être généralisé, est d’une mise en œuvre relativement simple. Seul problème, à part quelques exceptions dans les très grands lieux parisiens, les files d’attente pour entrer dans les musées ne ressemblent pas à celles des enregistrements auprès des compagnies aériennes o๠la dématérialisation des billets est un confort appréciable pour les usagers. Cela se révèle plus rapide d’acheter son billet au guichet du musée.
D’autres bénéfices réels actuels ? Il est difficile d’en trouver lorsqu’il s’agit de donner envie d’aller au musée. Ces derniers ne savent pas encore très bien « vendre » sur le Net leur nouvelle exposition. L’annonce ressemble encore trop à une fiche signalétique et pas assez à de la publicité dont les techniques sont destinées à créer le désir : encore trop peu de visites virtuelles des salles de l’exposition, de vidéos livrant un entretien avec le commissaire, et de manière générale de contextualisation de l’événement. « Les musées n’ont pas encore assez développé les mini-sites d’exposition sur Internet ou les applications événementielles sur tablette ou smartphone », regrette ainsi Pierre-Yves Lochon.
L’enjeu est ici considérable et pourrait bien révolutionner (le mot est utilisé à bon escient) la scénographie et l’expérience de la visite. Obligés de composer avec des publics différents, selon l’ ge, la langue et les connaissances en histoire de l’art du visiteur, les musées ne peuvent pas multiplier indéfiniment cartels et panneaux sans alourdir le parcours. Smartphones et tablettes constituent alors la solution idéale pour individualiser les supports d’aides à la visite. Il y là un chantier majeur, car il ne suffit de plaquer quelques lignes de texte en dessous d’une reproduction pour satisfaire des visiteurs maintenant accoutumés (et donc exigeants) à des interfaces conviviales et une interactivité naturelle. Les tuyaux sont en place, les modèles économiques se précisent, les environnements se standardisent, il faut maintenant pousser les feux, le seul obstacle (il est de taille) étant que ce savoir-faire qui mêle histoire de l’art, pédagogie, ergonomie et technique est encore peu répandu. Cela va sans doute retarder l’usage généralisé de ces écrans magiques.
Reste que ces services actuels ou futurs ne concernent que les publics habituels. En dépit du discours prophétique sur les « nouveaux territoires », la question se pose toujours de faire venir au musée les publics rétifs. Ce n’est pas parce que les ados « passent leur vie » sur Facebook ou Twitter qu’ils vont devenir des « fans » ou des « followers » des musées, et que, de surcroà®t, ils vont se rendre physiquement dans ces lieux. Un signe qui ne trompe pas sur le « passage à l’acte » : le Palais de Tokyo compte 69 000 fans, mais, en janvier 2012, seuls 748 fans « en ont parlé ». Et ce n’est pas parce que l’informatique entre dans les foyers modestes que leurs occupants intimidés par les lieux de culture vont s’y rendre, après une visite hypothétique sur leurs sites en ligne. En l’espèce, rien ne remplace un bus gratuit et un animateur socioculturel !
Auteur : Jean-Christophe Castelain
Publié dans le Journal des Arts, le 17 février 2012. Article extrait d’un dossier « Le numérique dans les musées », comprenant 5 articles.
Le Journal des Arts est partenaire des 3èmes Rencontres Nationales Culture & Innovation(s) qui se dérouleront le mercredi 4 avril 2012, à la Grande Halle de la Villette. Information et inscription sur le site du CLIC France.