En juillet 2026, le Musée national d’art du Smithsonian a annoncé un partenariat avec une entreprise et une institution japonaises pour accélérer la numérisation du musée, en commençant par la mise en œuvre d’expériences de réalité virtuelle et augmentée et par la diffusion numérique de livres rares.
Bien qu’une grande partie des œuvres du musée national d’art du Smithsonian (National Museum of Asian Art) puisse être partagée avec d’autres institutions, les objets originaux – la collection du fondateur, Charles Lang Freer – doivent rester physiquement au sein du musée.
Lorsqu’il a fait don de l’intégralité de sa collection d’art à la nation, Freer a inclus une clause limitant les prêts. C’est pourquoi l’enrichissement numérique de la collection Freer, grâce à la collaboration avec TOPPAN, est essentiel pour permettre la diffusion de ces œuvres à l’échelle mondiale.
Ces 2 accords contribuent également à la mise en œuvre du plan stratégique du musée, qui ambitionne d’enrichir son offre numérique grâce à des partenariats internationaux, d’imaginer de nouvelles expériences immersives et d’élargir son public.
- Le Musée national d’art asiatique s’associe à TOPPAN pour lancer de nouveaux projets numériques et de réalité virtuelle
Le nouveau contrat avec une entreprise japonaise leader dans le domaine de l’impression et des technologies illustre la volonté du musée d’améliorer l’accessibilité grâce à la technologie.
Dans le cadre de sa première collaboration avec le musée, TOPPAN développera une expérience de simulation en réalité virtuelle de la Peacock Room (Salle du Paon), dont l’achèvement est prévu début 2027.
Cette salle, créée par l’artiste James McNeill Whistler, est l’une des pièces maîtresses du musée. C’est une synthèse des idées de conception de Whistler et des influences puisées dans les arts du Japon et de la Chine.
Pour le projet de réalité virtuelle de la Peacock Room, TOPPAN animera les objets et les œuvres d’art de l’espace, tout en y intégrant des récits historiques liés à la pièce. « Ces expériences extrasensorielles permettront aux visiteurs d’interagir avec la pièce et de mieux la comprendre, ce qui serait impossible dans la pièce elle-même ».
Le contrat prévoit également l’archivage numérique des œuvres de la collection du musée et la mise à disposition de ce contenu dans le monde entier.
« Une œuvre d’art recèle une multitude d’histoires, de nuances et de significations que nous ne pouvons pas toujours appréhender physiquement », a déclaré Chase F. Robinson, directeur du Musée national d’art asiatique. « La numérisation peut donner vie à ces histoires, à condition d’adopter cette technologie. Grâce à notre contrat avec TOPPAN, nous considérons l’innovation technologique comme un outil indispensable pour toucher un large public et lui permettre d’établir un lien plus personnel et plus intime avec l’art. »
Le contrat entre les 2 partenaires prévoit également des projets qui représentent un échange culturel entre les États-Unis et le Japon, axé sur l’art japonais.
« Nous sommes à la fois une imprimerie forte de 125 ans d’histoire et un chef de file moderne des solutions numériques, intégrant sans cesse les dernières avancées technologiques », a déclaré Motomichi Nakajima, directeur de la division Innovation culturelle de TOPPAN. « D’une certaine manière, notre parcours est comparable à celui du Musée national d’art asiatique : une institution ancienne qui se tourne constamment vers l’innovation afin d’accroître l’accès du public à l’art et à la culture. »
- Le Musée national d’art asiatique renouvelle son partenariat avec l’Institut national de littérature japonaise et élargit l’accès numérique aux livres rares.
Le Musée national d’art asiatique du Smithsonian a renouvelé son protocole d’entente avec l’Institut national de littérature japonaise (National Institute of Japanese Literature, NIJL), qui fait partie des Instituts nationaux des sciences humaines, confirmant ainsi la poursuite d’un partenariat visant à promouvoir la recherche, l’accessibilité et la compréhension du patrimoine littéraire japonais.
Signé au printemps 2026, ce renouvellement s’accompagne du lancement d’une nouvelle ressource numérique développée en partenariat avec le musée : la version japonaise d’un catalogue en ligne consultable de textes japonais rares issus de la collection Pulverer du musée.
Kitao Shigemasa 北尾重政 (1739-1820), 1776 / National Museum of Asian Art, Smithsonian Institution, Freer Study Collection, Achat, The Gerhard Pulverer, FSC-GR-780.167.1-3
Cette nouvelle ressource permettra des études comparatives sur la vaste collection Pulverer, notamment avec les spécialistes japonais de littérature et d’histoire de l’art.
Auparavant, la collection, bien que entièrement numérisée et exhaustive, n’était disponible qu’en anglais, ce qui limitait son accessibilité aux universitaires, aux chercheurs et aux étudiants japonais. Afin d’aider le NIJL à créer cette version en japonais, le musée a fourni des images et des métadonnées pour leur intégration dans la base de données du NIJL, l’une des ressources internationales les plus importantes sur la littérature japonaise.
Ce nouvel accord s’appuie sur une relation de longue date entre le musée et le NIJL, qui a débuté lorsque les deux institutions ont signé leur premier protocole d’entente en 2020.
« Cette réalisation illustre deux aspects essentiels de la mission de notre musée : élargir l’accès au patrimoine culturel à l’échelle internationale grâce à la numérisation et favoriser le dialogue interdisciplinaire par-delà les frontières », a déclaré Chase F. Robinson. « Nous sommes motivés par les opportunités de partage des connaissances comme celle-ci et nous nous réjouissons de développer d’autres projets collaboratifs dans le cadre de notre partenariat avec l’Institut national de littérature japonaise. »
La collection Pulverer comprend de nombreux livres illustrés japonais rares et en parfait état, produits durant l’époque d’Edo (1615-1868) et les périodes suivantes. Elle a été rassemblée pendant trente ans par le Dr Gerhard Pulverer, chercheur médical renommé en Allemagne, et son épouse, Rosemarie. En 2007, le musée a fait l’acquisition de l’intégralité de la collection, soit plus de 900 titres représentant près de 2 200 volumes, du début du XVIIe siècle aux années 1970.
« La collection Pulverer est considérée comme l’une des collections de livres illustrés japonais les plus remarquables et les plus complètes hors du Japon », a déclaré Frank Feltens, conservateur d’art japonais et directeur adjoint des affaires curatoriales au Musée national d’art asiatique. « En rendant cette ressource accessible numériquement aux locuteurs japonais, nous pouvons désormais mettre en relation les chercheurs, les étudiants et d’autres publics japonais avec des sources primaires détaillées, contribuant ainsi à ouvrir de nouvelles perspectives de recherche et à éveiller leur curiosité. »
Ce partenariat renouvelé s’inscrit dans la stratégie globale du musée, « Le Japon à l’honneur », visant à promouvoir l’étude, la conservation et la diffusion de l’art et de la culture japonais en étroite collaboration avec des experts et des collègues japonais.
Dans ce projet, le NIJL apportera son expertise en matière de numérisation et de bases de données afin d’étendre la portée des collections du musée.
« Grâce à ce partenariat avec le Musée national d’art asiatique, nous démontrons que les institutions peuvent partager bien plus que des objets et des collections », a déclaré Kazuaki Yamamoto, directeur du Centre de données de base de l’Institut national de littérature japonaise. « En mutualisant nos expertises et nos infrastructures, nous pouvons développer des ressources et des projets qui décloisonnent les disciplines et abolissent les barrières linguistiques, rapprochent les cultures et ouvrent la voie à de nouvelles perspectives de recherche à travers le monde. »
Cette nouvelle ressource en langue japonaise est accessible via les plateformes en ligne du NIJL.
Le programme d’art japonais du musée bénéficie du soutien de la société Mitsubishi.
Le développement et le renforcement des relations internationales font partie intégrante des efforts déployés par le musée pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis sur place, en ligne et lors de ses déplacements .
- À propos du Musée national d’art asiatique du Smithsonian
Le Musée national d’art asiatique du Smithsonian (National Museum of Asian Art) a ouvert ses portes en 1923. Premier musée d’art national des États-Unis et premier musée d’art asiatique du pays, il abrite aujourd’hui l’une des plus importantes collections d’art asiatique au monde, avec des œuvres allant de l’Antiquité à nos jours. Le musée possède également une importante collection d’art américain du XIXe et du début du XXe siècle. Grâce à un programme ambitieux de collections, de conservation, d’expositions, de programmation et de recherche, le musée constitue une ressource mondiale et nationale pour la compréhension des arts et des cultures d’Asie et de leurs interactions avec l’Amérique, d’hier et d’aujourd’hui. En 2025, le musée a accueilli 471 482 visiteurs. Situé sur le National Mall à Washington, D.C., le musée est gratuit et ouvert 364 jours par an (fermé le 25 décembre). Le Smithsonian est le plus grand complexe muséal, éducatif et de recherche au monde et accueille des millions de visiteurs chaque année. asia.si.edu .
- A propos de Toppan
Fondée à Tokyo en 1900, le groupe TOPPAN est un acteur mondial de premier plan, présent dans de nombreux secteurs d’activité et une entreprise leader dans les domaines de l’impression, de l’emballage, de l’électronique et et de la transformation numérique, au Japon et à l’international. Depuis 2007, elle est pionnière dans le développement de projets de réalité virtuelle 4K à travers le monde. Le groupe emploie plus de 50 000 collaborateurs à travers le monde.
- A propos de l‘Institut national de littérature japonaise
L’Institut national de littérature japonaise (国文学研究資料館, National Institute of Japanese Literature) ou NIJL, a été fondé en mai 1972. Sa mission principale est la conservation des manuscrits et ouvrages relatifs à l’étude de la littérature japonaise . Les textes originaux et leurs microfilms sont conservés dans les archives de l’institut, et un projet de numérisation de l’ensemble de ces documents est en cours. Le NIJL met à la disposition des chercheurs plusieurs outils précieux, et notamment plusieurs bases de données en ligne. www.nijl.ac.jp/en/
SOURCE : National Museum of Asian Art (CP)
PHOTOS : National Museum of Asian Art
PHOTO du carrousel : 2 pages d’un livre illustré de Utagawa Hiroshige / National Museum of Asian Art, Smithsonian Institution, Freer Study Collection, Achat, The Gerhard Pulverer, FSC-GR-780.710
Date de première publication : 11/09/2026