« Constable non conventionnel » est une exposition unique en son genre, utilisant les technologies du XXIe siècle pour admirer les chefs-d’œuvre de John Constable. A East Bergholt (Suffolk, Royaume-Uni), la ville natale de l’artiste, pendant une semaine seulement (du 17 au 23 août 2026), les amateurs d’art ont l’opportunité de contempler plusieurs des tableaux les plus célèbres de Constable et de mieux les explorer grâce à des écrans interactifs et des casques de réalité mixte. D’autres expériences originales sont proposées dans le cadre des célébrations Constable 250.
Organisée dans le cadre des célébrations Constable 250 – marquant le 250e anniversaire de la naissance de John Constable à East Bergholt –, l’exposition « Constable non conventionnel » transforme le Constable Memorial Hall d’East Bergholt en une galerie d’art éphémère et innovante.
Alliant modélisation 3D et technologie de moteur de jeu, l’exposition révéle le talent et la vision de Constable comme jamais auparavant. Pour cette initiative originale, dix toiles de John Constable sont présentées, dont des œuvres prêtées par la National Gallery, les National Galleries of Scotland et le V&A.
- Réalité mixte
En entrant dans l’exposition éphémère « Unconventional Constable », les visiteurs découvrent un espace réaménagé grâce à un système de faux murs numériques, créant ainsi trois surfaces d’accrochage qui font écho à la galerie de Christchurch Mansion (à Ipswich, où l’exposition « The Hay Wain: Walking Constable’s Landscape » est présentée jusqu’au 4 octobre 2026).
Équipés d’un casque de réalité mixte, les visiteurs peuvent admirer simultanément la salle réelle (dans le hall) et les versions numériques des œuvres de Constable qui s’y trouvent. 7 personnes peuvent faire l’expérience simultanément.
« La réalité mixte, contrairement à la réalité virtuelle ou augmentée, est parfaitement adaptée à ce projet », comme l’explique James Burgess, cofondateur et directeur technique de Xibitr. « Constable peignait le paysage qui l’entourait immédiatement. Maintenir les visiteurs ancrés dans le hall réel, plutôt que de les confiner dans un espace artificiel, est en parfaite cohérence avec le sujet. »
- Tableaux interactifs
L’exposition propose d’autres expériences interactives.
Des répliques de tableaux sont accrochés à taille réelle dans des cadres reconstitués à l’identique des originaux. Un bouton accompagnant chaque tableau permettra aux visiteurs d’en apprendre davantage sur la scène qu’ils contemplent, notamment grâce à des textes explicatifs et des commentaires.
Certains tableaux comportent également des « points d’intérêt interactifs », c’est-à-dire des zones spécifiques sur la toile qui révèlent des détails supplémentaires, avec une fonction zoom.
Au centre de la galerie éphémère se trouvera une grande carte interactive présentant le paysage actuel du « Pays de Constable », avec l’emplacement de chaque tableau.
Il est également possible d’afficher une carte historique de la même région en superposition.
- Réinterprétation des paysages de Constable par des écoliers
L’exposition présente également plusieurs peintures réalisées par des écoliers de la région, participant à un concours organisé par le Conseil du district de Babergh sur le thème de Constable 250.
Ils étaient invités à réinterpréter les paysages de John Constable à travers leur propre création. Des enfants de toute la région ont ainsi réalisé des œuvres originales explorant le lieu, la nature et leur lien personnel avec le paysage.
Toutes les œuvres soumises sont présentées dans une galerie numérique et 9 œuvres sélectionnées sont également visibles grâce aux casques de réalité virtuelle.
Le conseiller Derek Davis, membre du cabinet chargé de l’économie durable au Conseil du district de Babergh, a déclaré : « Je suis ravi que le Conseil du district de Babergh ait pu s’impliquer dans un projet aussi passionnant. La qualité des œuvres soumises était fantastique et nous sommes reconnaissants non seulement aux élèves qui ont présenté leurs créations, mais aussi aux enseignants et aux écoles qui les ont accompagnés tout au long du processus. »
« Unconventional Constable » est un projet du studio de création technologique Xibitr, basé à Ipswich, en partenariat avec le Conseil du district de Babergh et les musées de Colchester et d’Ipswich.
L’exposition se déroule du 17 au 23 août à l’East Bergholt Memorial Hall. L‘entrée à « Unconventional Constable » est entièrement gratuite, casques de réalité mixte inclus. Aucune réservation n’est nécessaire, mais il est possible qu’il y ait un peu d’attente pour obtenir un casque aux heures de pointe. L’exposition et les casques de réalité mixte sont accessibles à partir de 7 ans. Un espace lounge est aménagé dans la salle pour permettre aux visiteurs de patienter confortablement.
L’exposition « Unconventional Constable » est ouverte de 10h à 15h tous les jours. Le lundi 17 août, les visiteurs peuvent également visiter la salle itinérante « Constable on Tour » des Archives du Suffolk, installée sur le parking du Memorial Hall.
- Autres expériences originales autour de John Constable
En complément de l’exposition « Unconventional Constable », d’autres expositions et expériences originales sont proposées dans la région de Colchester et d’Ipswich :
. The Hay Wain: Walking Constable’s Landscape (11 juillet – 4 octobre 2026) : une exposition de peintures rares et personnelles de son enfance, associée à Constable Ambisonic, une installation sonore contemporaine. « Constable Ambisonic » est un projet d’art sonore de 2026 de l’artiste Stuart Bowditch qui présente des enregistrements audio spatialisés à 360 degrés capturés aux emplacements exacts de 20 peintures et croquis de John Constable. Ces œuvres sonores sont présentées aux côtés de peintures physiques dans des lieux comme le manoir de Christchurch, accompagnées de performances live et d’ateliers communautaires. Des mix stéréo des enregistrements spatiaux sont publiés en ligne sous forme de podcasts (sur le site Web Constable Ambisonic).
. Reconstitution théatrale du chef d’oeuvre « Hay Wain » (19-22 août 2026) : la Packing Shed Theatre Company redonne vie aux personnages du célèbre tableau The Hay Wain à Christchurch Park. Le tableau iconique est présenté pour la première fois dans la région où l’artiste l’a créé en 1821, grace à un prêt exceptionnel de la National Gallery.
. Constable to Contemporary (24 octobre 2026 – 28 février 2027). L’exposition finale de cette année de célébration mettra en lumière la pertinence artistique et culturelle de l’œuvre de Constable à travers diverses réponses contemporaines et communautaires. Présentant des œuvres réalisées au cours de l’année anniversaire grâce à diverses opportunités de participation, notamment avec les partenaires communautaires de Constable 250 et les écoles participantes, l’exposition offrira un dernier moment de célébration et de réflexion pour cette année anniversaire. Les Brave Art Groups de Suffolk Art Link, destinés aux adultes ayant des difficultés d’apprentissage, développeront un nouvel ensemble d’œuvres multimédias inspirées par l’œuvre de Constable. Le Community Hub Ipswich (CHIp) développera une œuvre d’art immersive menée par des jeunes, donnant vie à l’essence du « pays de Constable » à travers les sens.
Les archives et les Bibliothèques communautaires du Suffolk sont également impliquées. Les bibliothèques communautaires du Suffolk, en collaboration avec l’association artistique Make Play d’Ipswich, présentent Constable’s Garden, un espace de jeu immersif conçu spécialement pour les enfants de moins de cinq ans. Cette expérience itinérante est présentée dans les bibliothèques d’Ipswich (Chantry, Gainsborough et Ipswich) et dans le cadre des Mini Mansion Sessions du manoir de Christchurch, de mai à septembre 2027. Les Archives du Suffolk, service du Conseil du comté de Suffolk chargé de préserver plus de 900 ans d’histoire du comté, présentent « Constable en tournée », une exposition itinérante, spécialement conçue pour le 250e anniversaire de Constable, qui visite des événements et des lieux liés à Constable dans tout le Suffolk à partir du printemps 2026. L’organisme public organise également des ateliers familiaux gratuits pendant les vacances scolaires.
Les célébrations Constable 250 sont rendues possibles grace au financement du Heritage Fund UK et des joueurs de la Loterie Nationale,
ipswich.cimuseums.org.uk/events/unconventional-constable/
SOURCES : Colchester + Ipswich Museums, presse
PHOTOS : Colchester + Ipswich Museums, National Gallery
Date de première publication : 17/08/2026