Le 20 mai 2026, la Bibliothèque du Congrès américain a annoncé qu’elle allait intégrer un dispositif de stockage de données moléculaires de pointe, contenant des collections numérisées, à la capsule temporelle américaine. Une « minuscule fiole » renfermera une copie numérique du brouillon de la Déclaration d’indépendance de Thomas Jefferson, les paroles de l’hymne national de Francis Scott Key et d’autre documents de l’histoire américaine.
La plus ancienne institution culturelle fédérale du pays va utiliser des technologies innovantes pour préserver des copies numériques d’éléments de ses collections historiques pour les 250 prochaines années.
Dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, la Bibliothèque du Congrès apportera une contribution inédite à la capsule temporelle America250 qui sera présentée à Philadelphie en juillet 2026. Une minuscule fiole métallique contenant de l’ADN synthétique encodé conservera des copies numériques issues des collections de la Bibliothèque.
- Stockage de données moléculaires
La Bibliothèque du Congrès a lancé une étude de faisabilité sur le stockage de données moléculaires en 2024, suite à une demande du Congrès.
Elle a ainsi pu tester les capacités de stockage d’un nouveau support : l’ADN synthétique. Molécule entièrement fabriquée, l’ADN synthétique est conçu pour reproduire la densité d’information exceptionnelle du meilleur support de stockage naturel : l’ADN lui-même.
En collaboration avec le laboratoire des systèmes d’information moléculaire de l’université de Washington, la bibliothèque a converti certaines données numériques en brins d’ADN synthétisés, contenus dans un flacon métallique de la longueur d’une gomme à effacer.
- Des trésors nationaux
L’ADN synthétique comprend, entre autres éléments de la collection de la Bibliothèque, des copies numériques de :
. le brouillon de la Déclaration d’indépendance de Thomas Jefferson
. l’enregistrement audio de 1898 de la chanson « The Star-Spangled Banner » par l’orchestre de John Philip Sousa
. les paroles de « The Star-Spangled Banner » écrites de la main de Francis Scott Key
. une représentation 3D de la main du président Abraham Lincoln
. le Codex Quetzalecatzin, un manuscrit mésoaméricain extrêmement rare datant d’avant 1600
. le catalogue manuscrit des articles de la bibliothèque de Thomas Jefferson
. les enregistrements audio numérisés de 1890 d’Amérindiens contenant des chiffres, une comptine pour compter les jours de la semaine et un chant funéraire en passamaquoddy
. le dessin sur toile de l’arbre généalogique de la famille Blackwell, représentant plus de 1 500 noms
. et les « Annales du Congrès des États-Unis », couvrant les travaux du Congrès, y compris l’élaboration de la Constitution, de 1789 à 1824.
« Nous sommes ravis de contribuer à la Capsule temporelle américaine pour les 250 prochaines années en y déposant un trésor inestimable des collections de la Bibliothèque du Congrès : le brouillon et les corrections manuscrites de Thomas Jefferson à la Déclaration d’indépendance, ainsi que des documents, de la musique et des enregistrements sonores historiques captivants », a déclaré Robert R. Newlen, bibliothécaire du Congrès par intérim. « Cette riche collection témoigne de l’importance des fonds que la Bibliothèque possède aujourd’hui pour les générations futures d’Américains. »
- Instructions pour un décodage en 2276 !
L’enveloppe comprend une petite puce contenant des instructions de décodage, garantissant que la séquence d’ADN synthétique puisse être réassemblée pour la reconstitution de ses données numériques originales lorsque la capsule temporelle américaine sera ouverte en 2276.
« Cette initiative représente une nouvelle avancée majeure dans les décennies d’innovation technologique menées à la Bibliothèque du Congrès », a déclaré Judith Conklin, directrice des systèmes d’information. « En tant que plus grande bibliothèque du monde et chef de file dans le domaine de la conservation des données d’archives, nous espérons que la Bibliothèque pourra servir de modèle aux organismes de préservation du patrimoine et de la mémoire qui recherchent des solutions novatrices pour conserver efficacement leurs collections pour les générations futures. »
- Capacités massives de stockage de l’ADN synthétique
Contrairement à l’ADN biologique, l’ADN synthétique est fabriqué à partir de produits chimiques et ne peut être utilisé pour créer ou modifier des cellules ou des organismes vivants.
Il tire toutefois parti des propriétés uniques de stockage et de récupération des données de l’ADN, offrant ainsi une solution prometteuse pour la conservation à long terme de grandes quantités de données numériques.
L’ADN synthétique peut stocker environ neuf téraoctets de données numériques dans un millimètre cube, soit environ 1 000 à 100 000 fois plus que les méthodes de stockage numérique classiques comme les disques durs, les lecteurs de bandes et le stockage en nuage.
Il est également extrêmement durable, se conservant pendant des milliers d’années avec un entretien minimal, voire nul, et une consommation d’énergie réduite au minimum.
L’initiative de stockage de données par ADN synthétique, bien que d’envergure limitée, offre donc à la Bibliothèque une occasion unique d’apprendre et de partager son expérience avec cette technologie.
« Comprendre la faisabilité de cette technologie et collaborer avec des experts du secteur pour développer notre projet pilote permet à la Bibliothèque du Congrès d’être plus efficace dans sa mission auprès du Congrès et contribue à la pérennité de notre vaste patrimoine culturel », a déclaré Natalie Buda Smith, directrice de la stratégie numérique de la Bibliothèque du Congrès. « La capsule temporelle commémorative du 250e anniversaire des États-Unis est le lieu idéal pour notre initiative novatrice en matière de stockage de données moléculaires. »
Face à l’expansion constante de ses collections, l’ADN synthétique représente une solution de pointe potentielle pour compléter les méthodes de préservation et de restauration à grande échelle des données de la Bibliothèque. Celle-ci poursuit ainsi « la préservation de ses collections numériques et de ses données organisationnelles au sein d’un environnement de stockage de données robuste et multifacettes ».
En 2021, dans le cadre du projet « DNA Drive », le CNRS et les Archives Nationales avaient numérisé les déclarations des droits de l’homme et de la femme grâce à l’ADN. (ARTICLE CLIC : « DNA Drive »: le CNRS et les Archives Nationales numérisent les déclarations des droits de l’homme et de la femme grace à l’ADN)
- A propos de la capsule temporelle America250
America250, l’organisation nationale et apolitique chargée par le Congrès de coordonner les célébrations du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance, a imaginé et conçu le projet de la « Capsule temporelle américaine ». Cet objet, unique en son genre, sera enterré au Parc historique national de l’Indépendance à Philadelphie le 4 juillet 2026 et restera scellée jusqu’en 2276.
Établie par la loi fondatrice d’America250, la Capsule temporelle témoigne de la « responsabilité nationale de préserver un témoignage représentatif des États-Unis 250 ans après leur création ».
- À propos de la Bibliothèque du Congrès américain
La Bibliothèque du Congrès (Library of Congres) est la plus grande bibliothèque du monde. Elle donne accès au patrimoine créatif des États-Unis et à de nombreuses ressources du monde entier, sur place et en ligne. Principal centre de recherche du Congrès américain, elle abrite également le Bureau du droit d’auteur des États-Unis. loc.gov
SOURCE : Library of Congres LOC (CP)
PHOTOS : Library of Congres
Date de première publication : 26/05/26