Depuis de nombreuses années, le musée d’arts de Nantes travaille avec la Ligue de l’Enseignement Pays de la Loire, qui coordonne l’activité culturelle au sein du Centre Pénitentiaire. Ce partenariat permet aux personnes détenues de garder un lien avec l’actualité culturelle du musée et, plus généralement, avec l’univers artistique. À l’occasion de l’exposition Sous la pluie. Peindre, vivre et rêver, le musée a invité l’écrivain Mathieu Simonet en résidence de création. Il a mené divers ateliers d’écriture dont certains en prison. L’occasion, pour 12 personnes détenues, de porter un regard intime et personnel sur les œuvres de la collection du musée et de créer un parcours Nuages en 20 étapes. Dans l’interview ci-dessous, Nathalie Steffen, Responsable du service des publics du Musée d’arts de Nantes raconte la genèse et les coulisses de ce projet.
Au cours du mois de novembre 2025, un groupe de personnes détenues au Centre pénitentiaire de Nantes a été invité à sélectionner des œuvres de la collection permanente du Musée d’arts et à s’en inspirer pour rédiger de courts textes, qui jalonnent les salles.
- Un Parcours nuages dans les collections
Ces textes, signés sous des noms d’emprunt, sont le résultat d’ateliers d’écriture menés par l’écrivain Mathieu Simonet (« Trois questions à Mathieu Simonet » sur le site web du musée).
Depuis février 2026, vingt cartels ponctuent le parcours des collections permanentes, autour du thème des nuages dans la peinture. Ils resteront visibles jusqu’au 29 mars 2026, date de la prochaine Journée internationale des nuages.
Ce projet a été mené par le service culturel de la Ligue de l’Enseignement des Pays de la Loire et le Service des publics du Musée d’arts de Nantes, dans le cadre de l’exposition Sous la pluie, Peindre, vivre et rêver (7 novembre 2025 – 1er mars 2026).
Ce projet s’inscrit dans la programmation culturelle du SPIP de Loire-Atlantique, en lien avec le Centre Pénitentiaire de Nantes.
Ce projet est soutenu par le Ministère de la Culture – Direction régionale des affaires culturelles des Pays de la Loire et par le Ministère de la Justice – Direction interrégionale des services pénitentiaires de Bretagne, Normandie et Pays de la Loire/SPIP Loire-Atlantique, dans le cadre de la convention régionale Culture/Justice.
8 QUESTIONS A … Nathalie Steffen, Responsable du service des publics du Musée d’arts de Nantes
. Travailler avec le public carcéral n’est pas nouveau pour le musée d’arts de Nantes ?
Depuis 2012, le Musée d’arts de Nantes intervient régulièrement auprès du public carcéral, en partenariat avec le SPIP (Service pénitentiaires d’insertion et de probation) et La Ligue de l’Enseignement autour des collections permanentes comme des expositions. Nous choisissons ensemble les sujets, les expositions, et les activités proposées et essayons de faire rayonner ce même sujet dans les divers ateliers déjà proposés régulièrement (atelier de pratiques artistiques, de lecture, enseignement en prison…).
Nous avons pour habitude de toujours débuter les projets par une présentation en diaporama des œuvres et/ou des expositions au sein même de l’établissement pénitentiaire, pour qu’un maximum de personnes détenues puissent profiter de cette actualité culturelle et découvrir les différents métiers du musée en rencontrant les professionnels qui y travaillent directement. Ensuite, les projets peuvent prendre diverses formes : ateliers plastiques, ateliers d’écriture, etc. Enfin, nous proposons toujours une visite au musée pour les personnes permissionables. Cette fois-ci néanmoins, la visite n’a pas été possible.
. Comment est née l’initiative du parcours Nuages ?
Pour l’exposition Sous la pluie. Peindre, vivre et rêver, nous avons proposé à l’écrivain Mathieu Simonet, en résidence au musée, d’intervenir et lui avons laissé carte blanche. Étant sensibilisé à ce public et le connaissant très bien, il a tout de suite accepté.
Au cours de 4 demi-journées d’intervention, il a donc proposé différents ateliers d’écriture dont l’Autobiographie de la pluie auxquels tous les visiteurs de l’exposition étaient invités à participer. Mais il souhaitait également proposer un projet en lien avec la Journée internationale des nuages qu’il a créé (le 29 mars) et c’est ainsi qu’est née l’idée de proposer aux détenus de réaliser un parcours autour du thèmes des nuages dans les collections permanentes.
. Comment les détenus ont ils choisis leur oeuvre ?
Les détenus ont choisi les œuvres à partir de reproductions d’une sélection faite dans les collections permanentes et dans toutes les périodes par Mathieu Simonet et la médiatrice référente du projet sur cette thématique des nuages.
Lors de leur présentation, ils ont pris soin de ne pas donner trop d’information sur ces œuvres pour ne pas influencer le travail d’écriture.
Les ateliers d’écriture ont été conduit par Mathieu Simonet, toujours en présence d’une médiatrice du musée.
. Les détenus rédacteurs sont-ils venus au musée pour découvrir les oeuvres dans les salles ?
Nous avions prévu une visite au musée pour découvrir l’exposition, suivie de la pose de leurs cartels à côté des choisies dans les salles du musée.
Malheureusement, aucune sortie n’a été autorisée pendant la durée du projet. Une visite avec le personnel pénitentiaire a néanmoins pu être organisée.
. Quel a été le role de la Ligue de l’Enseignement des Pays de la Loire ?
La Ligue de l’Enseignement des Pays de la Loire est en charge de la programmation culturelle en milieu carcéral.
. Combien de temps a duré le projet ?
Le projet s’est déroulé sur 5 mois. Les premiers ateliers ont eu lieu tout début novembre avant l’ouverture de l’exposition, la pose des cartels en février et ceux-ci sont visibles pour les visiteurs dans les salles du musée jusqu’au 29 mars 2026, date de la prochaine Journée internationale des nuages.
. Envisagez vous une suite à ce projet ?
Oui, le partenariat avec La ligue de l’enseignement et le SPIP est un partenariat qui s’inscrit dans la durée.
. Envisagez vous de confier la rédaction de cartels à d’autres publics ? si oui lesquels ?
Oui, suite à cette première expérience, nous souhaitons réfléchir à la participation d’autres publics (jeunes publics, scolaires, associations, artistes, etc.) à la rédaction des cartels et proposer d’autres regards sur les œuvres.
museedartsdenantes.nantesmetropole.fr/parcours-nuages-p/
Comptes Linkedin de Nathalie Steffen et Mathieu Simonet
SOURCES : Musée d’arts de Nantes
PHOTOS : Musée d’arts de Nantes
PHOTO du carrousel : Pierre BOYER, « Le soir : Forêt de Paimpont », Vers 1905. Huile sur carton
Date de première publication : 24/3/26
Le Musée d’arts de Nantes est membre du CLIC