À l’échelle nationale et internationale, la fréquentation des musées continue de refléter de profondes inégalités sociales. Malgré des décennies d’efforts, la plupart des personnes participant à des activités culturelles financées par l’État, notamment les musées, restent plus instruites et plus favorisées économiquement. Des études épidémiologiques menées à l’échelle de la population montrent que la simple visite d’un musée peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, ce qui souligne l’enjeu de cette répartition inéquitable des ressources culturelles. Partant de ces constats, l’Université de Leicester et ses partenaires culturelks et institutionnels ont donc décidé de lancer un vaste programme de recherche intitulé « Combler le fossé entre fréquentation et bénéfices des musées ».
L’équipe de recherche mènera une vaste enquête sur les connaissances existantes concernant l’ouverture des musées à des publics plus représentatifs et testera de nouvelles approches en matière de programmation publique au Birmingham Museum and Art Gallery.
Sara Wajid, codirectrice générale du Birmingham Museums Trust, a déclaré : « Au Birmingham Museums Trust, nous envisageons les musées comme des centres de renouveau démocratique, où chaque citoyen, quels que soient son niveau de revenu, son niveau d’études, son origine ethnique, sa race, son genre, son orientation sexuelle ou son handicap, se sente chez lui, entouré de ses concitoyens, dans un espace culturel civique riche et inspirant. Nous prenons des mesures importantes dans ce sens. Au cours des quatre prochaines années, nous participerons au projet « Combler le fossé de la fréquentation et des niveaux sociaux » afin de mieux comprendre comment prioriser les projets et innover pour transformer en profondeur le profil de nos visiteurs. À ma connaissance, aucun autre projet de recherche n’offre un tel potentiel pour transformer la capacité des musées à contribuer à une société culturellement plus riche, plus démocratique et moins polarisée. »
- Créer un nouveau cadre de recherche et de mise en œuvre
S’appuyant sur des recherches antérieures financées par l’AHRC, le projet « Combler le fossé entre fréquentation et bénéfices des musées » combinera l’expertise des études muséales, de la sociologie, des sciences et des pratiques muséales afin d’élaborer un résultat clé : un nouveau cadre de recherche et de mise en œuvre de nouvelles pratiques.
Ce cadre aidera les musées à diversifier leur visitorat et à renforcer le rôle de la culture dans le développement de la réflexion et de l’engagement citoyen.
La dernière année du projet permettra d’identifier les enseignements tirés pour l’ensemble du secteur des musées et du patrimoine et de collaborer avec la Museums Association, English Heritage, les National Museums Liverpool, les National Museums NI, le Paisley Museum, le National Trust, l’Art Fund, la National Portrait Gallery et le DCMS afin d’intégrer ces enseignements.
La professeure Suzanne MacLeod, responsable du projet à l’École du patrimoine et de la culture de l’Université de Leicester, a déclaré : « Nous avons besoin d’une recherche plus rigoureuse et d’une analyse stratégique plus poussée pour comprendre et réduire les inégalités de fréquentation au sein de la population. Se demander comment les enseignements tirés des sciences de la santé en matière de gestion du changement pourraient être adaptés au secteur culturel afin que les musées puissent utiliser leurs ressources de recherche pour bien comprendre et se concentrer sur les conditions nécessaires à la création d’un musée public et démocratique est une piste prometteuse. Le Centre de recherche pour les musées et les galeries et le Birmingham Museums Trust sont idéalement placés pour mener cette recherche pour le secteur. »
- Un programme de recherche financé à hauteur de 1,7 M d’Euros
Ce financement permettra de mener une vaste étude sur les pratiques efficaces pour rendre les musées accessibles à un public plus représentatif de la population britannique.
Il permettra à l’équipe de recherche de tester de nouvelles approches, fondées sur la recherche, pour la mise en œuvre et l’évaluation d’innovations dans la programmation publique au Birmingham Museum and Art Gallery.
Le projet étudiera notamment les implications pratiques du constat que le principal facteur prédictif de la fréquentation des musées est le niveau d’études. La fréquentation augmente à chaque niveau d’études, avec une hausse particulièrement marquée au niveau universitaire.
Ce projet bénéficie du soutien d’un large éventail de partenaires du secteur, notamment National Museums Liverpool, English Heritage, National Portrait Gallery, National Museums Northern Ireland, OneRen (Paisley Museum), National Trust, Museums Association, Department for Culture, Media and Sport – DCMS (Ministère de la culture) et Art Fund.
- Ils en parlent
Le Dr Mark O’Neill, co-responsable du projet et ancien directeur des musées de Glasgow, a déclaré : « Nous savons que les musées peuvent enrichir la vie des gens, améliorer leur bien-être et créer la cohésion sociale nécessaire dans notre société fragmentée et polarisée. Nous ne pourrons réaliser ce potentiel qu’en attirant des publics représentatifs de nos communautés. Cette recherche permettra de découvrir des connaissances novatrices sur les stratégies efficaces pour créer des musées véritablement inclusifs. »
Laura Summers, responsable de la mise en œuvre des programmes à l’Art Fund, a déclaré : « À l’Art Fund, nous sommes convaincus que l’art est essentiel à une société saine et épanouie, et que l’art et la culture doivent être accessibles à tous. Nous soutenons cette importante recherche et sa mise en œuvre, car nous sommes engagés de longue date en faveur de l’égalité et de l’inclusion. S’il est réjouissant de constater l’augmentation globale de la fréquentation des musées, il est préoccupant de constater que l’écart entre les groupes socio-économiques les plus favorisés et les plus défavorisés parmi les visiteurs s’est également creusé. Nous soutenons pleinement la mission du RCMG, qui vise à produire des analyses pertinentes et étayées sur les solutions efficaces pour réduire cet écart. »
Laura Kudrna, co-responsable du projet et professeure associée en méthodes de recherche en santé à l’Université de Birmingham, a déclaré : « Il s’agit d’une formidable opportunité de contribuer significativement à réduire les inégalités d’accès aux activités culturelles, en intégrant mieux les enseignements de la science aux études muséales. Ce travail permettra d’améliorer concrètement l’expérience des espaces culturels. »
Theano Moussouri, professeur d’études muséales à l’UCL et co-responsable du projet, a déclaré : « Je suis honoré de contribuer à cette initiative de recherche interdisciplinaire, menée par le RCMG et généreusement soutenue par l’AHRC. Ce projet collaboratif réunit des experts de divers domaines afin d’examiner les facteurs structurels et culturels qui influencent la fréquentation des musées. Notre objectif est de produire des données probantes solides sur la manière dont l’éducation, la classe sociale, le genre et l’origine ethnique influencent l’accès aux musées et l’engagement de leurs visiteurs. Nos conclusions permettront d’élaborer des stratégies pour rendre les musées plus inclusifs et garantir que leurs bienfaits culturels, sociaux et éducatifs soient équitablement partagés par l’ensemble de la société. »
SOURCES : The University of Leicester,
PHOTO :
Date de première publication : 10/12/25