Le Design Museum Gent (Belgique) a rouvert ses portes avec une nouvelle aile et une programmation dans et hors ses murs

La nouvelle aile, conçue par les architectes Carmody Groarke (GB) et ATAMA (BE), constitue la pièce finale du site muséal, aux côtés de la restauration des bâtiments historiques.

« Elle permet au musée de faire le lien avec le XXIe siècle, tant sur le plan de l’expérience que du rôle sociétal. Les visiteurs peuvent y faire bien plus que contempler des objets de collection : ils peuvent les explorer, en débattre, réfléchir et en profiter ».

La nouvelle aile offre un espace supplémentaire d’environ 8 600 m² (dont 3 700 m² d’espaces d’exposition). Elle s’élève sur six étages (ou 5-6 niveaux selon les comptages) et relie les bâtiments historiques

« Grâce à l’ajout d’espaces vastes pour des conférences, ateliers, expositions, événements et nature, le musée s’ouvre à la ville et au monde ».

Mais la nouvelle aile va encore plus loin. Elle abaisse les seuils d’accès et constitue un lieu librement accessible, avec une Stadskamer où il est possible de se détendre, où les communautés et les quartiers de la ville trouvent leur place et peuvent présenter leurs créations. « Un lieu où l’on peut célébrer, créer, découvrir, où l’espace existe et où les connexions se développent » précise le musée.

• La cour intérieure historique comme coeur

L’Hôtel De Coninck historique a toujours été organisé autour de sa cour intérieure, qui était devenue une parcelle de terrain en friche au coeur du site.

Grâce à la nouvelle aile, la cour intérieure peut désormais pleinement fonctionner comme jardin, coeur du musée et point d’orientation.

« Les généreuses vues sur la cour intérieure servent désormais de repère. Non seulement la cour guide le parcours à travers tout le bâtiment, mais la nouvelle aile relie également toutes les parties du musée entre elles ».

• Un nouveau bâtiment de 6 étages 

La nouvelle aile baptisée DING propose six zones organisées autour de trois principes : accueillante, ouverte et flexible.

Au sous-sol, la zone de préparation des oeuvres offre un aperçu des coulisses du musée.

Ensuite, on traverse la Stadskamer (accueil + boutique), le Forum (espace de conférences), l’Atelier (espaces d’ateliers) et la Vitrine (expositions temporaires).

Puis le visiteur arrive au quatrième étage dans le Loft (espace événementiel). Une grande salle y offre une vue panoramique sur Gand.

• Une architecture durable

La nouvelle aile est construite en bois et en briques blanches, une interprétation contemporaine des traditions architecturales gantoises.

La façade est réalisée en Gent Waste Brick, une brique innovante à base de chaux produite à partir de déchets de construction locaux. Sans fours ni émissions élevées de CO₂, ces briques durcissent grâce à un procédé à faible consommation d’énergie, réduisant fortement l’empreinte écologique. Les dimensions des briques font référence à celles utilisées dans l’Hôtel de Coninck du XVIIIe siècle, permettant une transition harmonieuse entre ancien et nouveau.

Plus de 82 000 briques ont été produites à Gand, sur le site de l’Arsenaal, un processus que les habitants pouvaient suivre en direct. « Le résultat est une façade qui non seulement reflète l’histoire de la ville, mais investit également dans son avenir ».

« La composition de la façade évoque les grandes maisons de guildes et demeures patriciennes, tandis que les profondes ouvertures de fenêtres, les éléments de couronnement marqués et les détails soignés affirment le caractère public et distinctif du bâtiment ».

• Un musée qui conserve, réemploie et réinvente

« Le plan directeur respecte le passé tout en regardant vers l’avenir » indique le musée.

Les intérieurs historiques ont été soigneusement restaurés, tandis que des ajouts plus récents ont été optimisés afin d’offrir plus d’espace et de meilleures conditions climatiques.

Partout où cela était possible, des matériaux ont été réutilisés et des solutions durables ont été adoptées.

Le résultat est un musée capable d’accueillir des collections internationales dans des conditions optimales, tout en réduisant considérablement son impact écologique.

• Un musée pour tous

Dès le début du projet, une question centrale a guidé la conception : « Est-ce un musée pour moi ? »

Le musée renouvelé a été conçu comme un tiers lieu dans l’espace public : « un environnement ouvert et chaleureux où les gens peuvent se rencontrer, apprendre, créer et découvrir, et où diverses communautés trouvent leur place ».

En 2025, le panel citoyen DE40 a approfondi cette réflexion lors de deux week-ends de travail consacrés à la question : « Comment Design Museum Gent peut-il rendre le design accessible et pertinent pour un large public, quels que soient l’origine ou le niveau de connaissance ? » Leurs recommandations ont servi de fil conducteur dans la transformation du bâtiment en musée.

« Un musée de design ne se contente pas de montrer le design : il l’utilise et l’incarne ». C’est pourquoi des Special Design Projects sont intégrés dans tout le bâtiment : du mobilier de Casimir et Bram Vanderbeke & Wendy Andreu à un jardin urbain de Bas Smets, en passant par des rideaux acoustiques de Chevalier-Masson et la porte d’entrée en aluminium imprimée en 3D Freeze Frame 82.2 d’Unfold.

« Le musée devient ainsi non seulement un lieu où le design est exposé, mais aussi un espace où il est vécu et partagé. La nouvelle aile n’est pas un simple contenant neutre, mais un cadre affirmé qui évolue avec souplesse au rythme du musée et de son public ».

Dan sle nouveau musée, les visiteurs sont invités à interagir avec plus de 24 000 objets, répartis sur plus de 3 700 mètres carrés d’espace d’exposition, dont environ 500 ont rejoint la collection durant sa fermeture.

• Un budget de 21 millions d’euros

Le coût total des travaux de rénovation et d’agrandissement est estimé à 21 millions d’euros. Le projet est principalement porté et financé par la Ville de Gand (via sa structure municipale de développement urbain sogent), avec des initiatives participatives complémentaires (comme le financement participatif/crowdfunding pour certaines parties de la brique de façade).

La réouverture du musée le samedi 3 octobre 2026 s’accompagne d’un programme d’activités gratuites durant le week-end d’ouverture et d’un Festival d’inauguration, du 3 au 11 octobre 2026, avec des expositions, un marché du design et des activités sous la bannière du Design Fest Gand. Plus de 120 activités seront proposées jusqu’au 11 octobre pour célébrer cette réouverture.

L’inauguration a été lancée le vendredi avec un set du groupe 2manydjs, qui a mixé depuis le balcon de la nouvelle aile. Le musée en tant que tel a ensuite rouvert ses portes samedi. L’accès à l’ensemble des salles était gratuit durant tout le week-end.

Le musée a accueilli 42.800 visiteurs à l’occasion de son week-end de réouverture, a indiqué l’institution dimanche soir.

Les expositions inaugurales comprennent :

. « Models from the Past for the Future », nouveau parcours permanent sur la collection (03.10.2026—31.12.2029);

. « Public Matter(s): Design and Democracy » (03.10.2026—11.04.2027);

. « CO-LAB », nouveau laboratoire collectif du musée avec des présentations dans 8 salles du parcours permanent (03.10.2026—11.04.2027)

. « Connect », une exposition participative (03.10.2026—10.01.2027).

Le Studio Digitaal du nouveau musée entend « explorer le monde des technologies numériques et leur influence sur la culture du design contemporain. Nous allons au-delà du rôle du designer pour vous inviter à réfléchir à la manière dont les interactions au sein du musée peuvent être imaginées et conçues ». Au cœur du studio est présentée « Searcher », fruit de plusieurs années de collaboration entre le Studio Digitaal et le musée, une installation d’intelligence artificielle qui explore les liens à travers la collection du musée. (03.10.2026—31.12.2029)

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Design Museum Gent (@designmuseumgent)

• Des expositions temporaires dans toute la ville 

À partir du lundi 5 octobre, un « Design Fest » fait étape dans différents quartiers de Gand. Dans ce cadre, le Design Museum Gent organise 10 expositions en dehors de ses murs, à découvrir jusqu’au 11 octobre 2026.

. A place in motion. « Huit cabinets de design s’immergent dans le quartier aux côtés d’étudiants en Design for Impact de LUCA School of Arts et explorent différents lieux à travers le prisme de leur pratique ».

. Common Ground. « Six créateurs montrent comment les objets et les espaces évoluent au gré de nos besoins, de ce que nous chérissons ou de ce que nous transmettons. Ils examinent la façon dont nous utilisons les objets, les matériaux que nous choisissons et leur identité propre ». 

. Under Construction. Cette exposition présente des meubles, des objets et des installations, tous créés à leur manière. Leur point commun : leurs créateurs montrent comment ils ont été fabriqués.

. Cavea « transforme un lieu de gouvernance et de pouvoir (salle historique du conseil de l’ancien Hôtel du Gouvernement de Gand) en un espace dynamique propice aux rencontres, au pluralisme et à l’émerveillement ». 

. Loho Collabs. « Les sculptures de Sharon Van Overmeiren s’inspirent de formes familières qui se transforment en créations empreintes de souvenirs, de spiritualité et d’imagination ». 

. Windows of design. « Le long d’un parcours animé à travers la ville, une trentaine de boutiques transforment leurs vitrines en expositions éphémères et font sortir le design bien au-delà des murs de la ville ».

. We Are The Next Generation, « une initiative de l’agence Designregio Kortrijk, met en avant le meilleur des nouveaux talents belges du design. Dans le cadre d’un appel à projets ouvert, des étudiants issus de différentes filières ont partagé leur vision de l’avenir. Sur la base de critères tels que l’innovation, la durabilité et l’impact social, un jury professionnel a sélectionné une trentaine de projets »

. Atelier temporaire pour jeunes artistes. « Venez découvrir Kunsthal Gent, une institution artistique en pleine effervescence, et voyez comment les jeunes artistes gantois y expriment leur créativité. »