Rouvert durant l’été 2017 après un an de rénovation, le Fairmont Le Reine Elizabeth n’a pas seulement réaménagé ses chambres et ses espaces communs. L’hôtel a également profité de son lifting pour se transformer en galerie d’art et accueillir 123 oeuvres d’art, pour la plupart installées dans les espaces publics de l’hôtel.
L’hôtel possédait déjà des oeuvres des artistes montréalais Jean-Paul Riopelle et des Jean McEwen. A l’occasion de sa rénovation complète, l’établissement haut de gamme a décidé d’y ajouter les œuvres de 37 artistes, principalement canadiens.
Construit à la fin des années 1950 et désormais exploité par la chaîne Fairmont, Le Reine Élizabeth est la propriété d’Ivanhoé Cambridge, la filiale immobilière de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ).
C’est dans le cadre du Projet Nouveau-Centre de Montréal, un plan de 1 milliard de dollars canadiens destiné à «rehausser l’expérience urbaine au cœur du centre-ville», que le célèbre hôtel a subi sa cure de jouvance.
“Comme propriétaire et gestionnaire immobilier, Ivanhoé Cambridge a à cœur l’expérience des usagers dans ses espaces” explique Marie-Justine Snider, conservatrice, Caisse de dépôt et placement du Québec et d’Ivanhoé Cambridge. “L’art anime les espaces et stimule les échanges tout en créant un sentiment d’appartenance avec les propriétés. Investir dans l’art est une façon de contribuer concrètement au patrimoine culturel québécois et à l’identité de notre ville”.
Environ 80 % des 123 œuvres sont accessibles à tous les visiteurs et pas seulement aux clients de l’hôtel. Les oeuvres ont ainsi été réparties dans l’ensemble de l’hôtel, avec une forte concentration dans les étages 1 à 3, ainsi qu’au 21e, dans un espace aménagé comme une petite galerie. Deux espaces riches en oeuvres sont réservés aux clients: la Suite royale, au 19e étage, et la suite mythique de John Lennon et Yoko Ono, au 17e.
“C’était vraiment un souhait du propriétaire de l’hôtel, Ivanhoé Cambridge. C’est dans leur culture d’entreprise de réanimer des lieux, de donner un nouveau souffle à l’hôtellerie de cette manière-là” explique Arthur Gaillard, directeur et cofondateur de MASSIVart Collection. “Pour Ivanhoé Cambridge, c’est une manière d’aller chercher un autre public et de participer à l’écosystème de l’art”.
“Dans chaque chambre, on a essayé de trouver un artiste qui pouvait refléter le thème”, explique Camille Lalonde, conseillère MASSIVart pour la sélection des œuvres d’art. “Mais on voulait aussi une ligne directrice avec de jeunes artistes et des artistes intermédiaires”.
L’hôtel a consacré une partie du budget de rénovation à l’acquisition d’oeuvres
Les travaux de rénovation du Reine Elizabeth ont bénéficié d’un budget de 140 millions. Et l’acquisition de la collection (dont le montant n’a pas été divulgué) s’inscrit d’ailleurs dans ce budget.
“La collection s’inscrit dans l’investissement”, affirme Katherine Roux Groleau, conseillère aux affaires publiques à Ivanhoé Cambridge. “On soutient le patrimoine culturel et cet investissement s’imbrique dans la logique de transformation de l’hôtel. On en a profité pour repenser l’art et la relation des usagers avec les oeuvres.”
Les peintures, photographies, estampes, dessins, sculptures, mais aussi oeuvres de design ont été choisis par un comité d’experts, formé notamment de Marie-Justine Snider, conservatrice de la collection de la Caisse de dépôt et placement du Québec, et d’Arthur Gaillard de MASSIVart.
Le processus de sélection a débuté il y a deux ans et visait à “refléter l’art visuel au Québec en ce moment” précise Arthur Gaillard. Le comité a eu carte blanche pour choisir les 123 œuvres, mais a dû intégrer les contraintes de lumières et d’espaces.
“Toutes les œuvres qui se retrouvent dans l’hôtel sont de qualité muséale” explique Arthur Gaillard. “On peut donc aller visiter le Reine Elizabeth en se disant qu’on va visiter une collection digne d’un musée. On voulait se démarquer pour faire comprendre aux gens que les œuvres dans un hôtel ne sont pas que de la décoration, explique Arthur Gaillard. On a un aspect pédagogique autour de la collection, on ne laisse pas les œuvres toutes seules dans un couloir”.
Chaque œuvre est d’ailleurs accompagnée d’un cartel et les visiteurs ont accès à un catalogue numérique ou à un dépliant papier.
Pour mener à bien ce projet artistique, le Fairmont Le Reine Elizabeth s’est appuyé sur l’expertise de MASSIVart Collection, société spécialisée dans l’évaluation, l’acquisition, la création et la gestion d’œuvres d’art. Parmi ses clients, MASSIVart Collection comptait déjà le W Montréal et l’hôtel Alt Ottawa.
SOURCES: Ivanhoé Cambridge, MASSIVart Collection, hrimag.com, ledevoir.com
Date de première publication: 29/11/2017
Photos: MASSIVart Collection
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