« Une Surprise Magnifique : La Salle du Paon en VR », une expérience de réalité virtuelle interactive et immersive de la célèbre Salle du Paon du Musée national d’art asiatique, ouvrira ses portes au musée début 2027 pour célébrer le 150e anniversaire de cette pièce. Cette expérience numérique, annoncée le 29 octobre 2026, plongera le public dans le seul intérieur intact de l’artiste américain James McNeill Whistler encore existant. Elle sera présentée en avant-première au musée de Washington le vendredi 12 février 2027 et restera accessible pendant plusieurs années. Ce projet innovant implique notamment la société française Gedeon Programmes.
Intitulée d’après la description que Whistler fit de la Salle du Paon pendant sa création, l’expérience « Une Surprise Magnifique » intègre divers éléments narratifs visuels et sonores permettant aux visiteurs de découvrir et d’interagir avec l’espace d’une manière impossible dans la salle physique.
Le programme de réalité virtuelle complétera l’unique présentation américaine de la rétrospective majeure « James McNeill Whistler », qui ouvrira également ses portes le 12 février 2027, après sa présentation à la Tate Britain de Londres et au Musée Van Gogh d’Amsterdam. L’exposition présentera des œuvres exposées exclusivement à Washington, D.C.
- Une exposition et une expérience VR
Ensemble, l’expérience Vr « A Gorgeous Surprise » et l’exposition « James McNeill Whistler » offriront aux visiteurs une immersion au cœur des techniques et de la vision artistique de Whistler, ainsi que dans l’influence profonde des arts japonais et chinois sur son œuvre.
Le projet de réalité virtuelle de la Salle du Paon associe art et technologie pour permettre à un public plus large de découvrir la salle iconique du musée de Washington.
- Favoriser l’accès hors les murs de la salle du Paon
Si une grande partie des collections du Musée national d’art asiatique peut être prêtée à d’autres institutions, la collection originale du fondateur du musée, Charles Lang Freer – notamment la Salle du Paon – doit rester physiquement au sein du musée, conformément aux termes de son legs.
Plus tard en 2026, le musée annoncera des opportunités de découvrir « Une magnifique surprise » dans certains établissements partenaires à l’international.
L’expérience de réalité virtuelle complète sera également disponible en ligne sur le site web du musée.
« Les expériences numériques telles que « Une magnifique surprise : La Salle du Paon en réalité virtuelle » enrichissent notre compréhension et notre rapport à l’art », a déclaré Chase F. Robinson, directeur du Musée national d’art asiatique. « Nous sommes particulièrement heureux que notre expérience de réalité virtuelle de la Salle du Paon soit itinérante, ce qui nous permet d’atteindre notre objectif de toucher un public international. »
- Une exploration interactive et détaillée de l’architecture de la salle
En démarrant l’expérience « Une Surprise Magnifique » au sein du musée, les visiteurs pourront visionner des extraits vidéo de l’expérience avant d’enfiler le casque de réalité virtuelle.
Une fois dans l’espace VR, diverses fonctionnalités permettent une exploration interactive et détaillée de l’architecture de la pièce, des motifs muraux, des céramiques japonaises et chinoises, ainsi que du célèbre tableau de Whistler, « La Princesse du Pays de Porcelaine », dont le sujet s’étend au-delà de la toile.
« Ce projet réunit certains des outils les plus récents en matière de capture et d’animation 3D, le tout rendu possible par un remarquable esprit de collaboration », a déclaré Sonia Coman, directrice adjointe de la stratégie de marque et de communication du musée, qui supervise également l’innovation numérique. « Notre ambition était non seulement de rendre la Salle du Paon accessible à ceux qui ne peuvent pas s’y rendre physiquement, mais aussi de lui donner vie d’une manière qui stimule l’imagination et crée une expérience personnelle et mémorable. »
Un commentaire audio détaillera les nombreuses histoires liées à cette pièce, depuis le célèbre affrontement entre Whistler et son mécène, l’armateur britannique Frederick Leyland (1831-1892), représenté sous forme de duels de coqs sur la fresque centrale, jusqu’à l’évolution de la pièce lors de son voyage en Amérique.
Des voix off interactives retraceront son installation chez Freer à Détroit en 1904 et son acheminement définitif au musée, où elle est accessible au public depuis 1923.
« Nous souhaitions que nos visiteurs comprennent l’histoire complexe de cette pièce », a déclaré Diana Greenwold, directrice adjointe du musée chargée des affaires curatoriales et conservatrice de la collection d’art américain Lunder. « Les visiteurs peuvent désormais s’immerger dans le parcours de cette pièce et apprécier non seulement une œuvre d’art exceptionnelle telle qu’elle se présente aujourd’hui, mais aussi son évolution dans trois contextes et demeures distincts : à Londres, à Detroit et à Washington, D.C. »
- Une collaboration americano-franco-japonaise
Pour développer ce projet de réalité virtuelle, le musée a collaboré avec diverses structures internationales, notamment Gedeon en France, TOPPAN au Japon, ainsi qu’Aperio, NVIDIA et Unit9 aux États-Unis.
Le musée s’est également associé au Bureau du programme de numérisation du Smithsonian, rattaché au Bureau du numérique et de l’innovation, qui est notamment en charge d’accroître la quantité, la qualité et l’impact des collections numérisées du Smithsonian.
Le projet d’exposition et d’expérience VR « James McNeill Whistler » bénéficie du soutien de plusieurs mécènes privés individuels.
- A propos de la salle Peacock
La Peacock Room est le chef-d’œuvre et le seul intérieur subsistant de l’artiste américain James McNeill Whistler (1834-1903). Il est célèbre pour avoir recouvert cette pièce, initialement conçue comme une salle à manger, de motifs inspirés du paon, du sol au plafond. Parmi ces motifs, on trouve une fresque le représentant avec son mécène Frederick Leyland (1831-1892) en duel de paons. Whistler imaginait des variations du paon et de son plumage dans des tons de bleu, de vert et d’or.
En 1904, Freer, fondateur du Musée national d’art asiatique, acquit la Salle du Paon et l’installa dans un espace spécialement aménagé de sa maison à Détroit. Il contribua à la conception de la Galerie d’art Freer – aujourd’hui intégrée au Musée national d’art asiatique – dont cette salle constituait la pièce maîtresse. Depuis l’ouverture du musée en 1923, les céramiques japonaises et chinoises qui s’y trouvent sont régulièrement renouvelées afin de refléter les différentes configurations de la salle au fil du temps.
- A propos du Musée national d’art asiatique du Smithsonian (National Museum of Asian Art)
Le Musée national d’art asiatique du Smithsonian (National Museum of Asian Art) a ouvert ses portes en 1923. Premier musée d’art national des États-Unis et premier musée d’art asiatique du pays, il abrite aujourd’hui l’une des plus importantes collections d’art asiatique au monde, avec des œuvres allant de l’Antiquité à nos jours. Le musée possède également une collection exceptionnelle d’art américain du XIXe et du début du XXe siècle. Grâce à un programme ambitieux de collecte, de conservation, d’expositions, de programmation et de recherche – sur place et en ligne –, le musée constitue une ressource mondiale et nationale pour la compréhension des arts et des cultures d’Asie et de leurs interactions avec l’Amérique, d’hier et d’aujourd’hui. Situé sur le National Mall à Washington, D.C., le musée est gratuit et ouvert 364 jours par an (fermé le 25 décembre). Le Smithsonian est le plus grand complexe muséal, éducatif et de recherche au monde et accueille des millions de visiteurs chaque année. asia.si.edu
SOURCE : National Museum of Asian Art (CP)
PHOTO du carrousel : Salle du Paon, James McNeill Whistler / Musée national d’art asiatique, Smithsonian Institution, Collection Freer, Don de Charles Lang Freer, F1904.61
Date de première publication : 9/11/2026
