Le British Museum dévoile les premiers détails de l’expérience de la Tapisserie de Bayeux

• Une présentation à plat et en une seule pièce

Dans les expositions permanentes précédentes, la Tapisserie était présentée verticalement et, de 1700 à 1842, elle était généralement déroulée pour être admirée par les universitaires et les personnalités importantes.

Son exposition à plat permet désormais au public d’apprécier pleinement l’ampleur de cette broderie médiévale spectaculaire et unique en son genre. Elle permet également au musée de la présenter d’une manière inédite et créative, grâce à des éléments numériques qui enrichisseront la compréhension de l’œuvre.

L’exposition de la tapisserie sera complétée par des objets issus de la collection propre du musée, ainsi que par d’importants prêts de partenaires britanniques et européens, replaçant ainsi la tapisserie dans le contexte plus large de l’Angleterre médiévale et des événements entourant la conquête normande.

• Des documents exceptionnels

Plusieurs documents exceptionnels seront présentés en complément de la tapisserie de Bayeux.

. L’étude du contexte de la Tapisserie de Bayeux a notamment permis d’obtenir une charte d’Édouard le Confesseur de 1060 octroyant des terres à Wheathampstead, dans le Hertfordshire, à l’abbaye de Westminster. Ce document, rédigé en latin et en vieil anglais, est signé en présence de plusieurs personnages figurant sur la Tapisserie, parmi lesquels le roi Édouard le Confesseur, la sœur d’Harold, la reine Édith, l’archevêque Stigand, le comte Harold et son frère Gyrth. Ces derniers sont représentés sur la Tapisserie comme ayant péri à la bataille d’Hastings.

. Un manuscrit richement illustré, connu sous le nom de Junius II, provenant des bibliothèques Bodléiennes de l’université d’Oxford, sera également présenté. Il relate des événements bibliques et a probablement été emprunté par les créateurs de la Tapisserie pour leurs représentations de vêtements, de navires et d’objets de la vie quotidienne. Fait important, ce manuscrit a vraisemblablement été réalisé à Canterbury, peut-être à Christ Church, vers l’an 1000, et était donc accessible au concepteur de la Tapisserie.

. Pour comprendre l’impact immédiat de la conquête normande – un thème exploré par l’exposition du British Museum –, le musée présente un trésor de pièces d’argent ayant appartenu à Harold II et Guillaume Ier, connu sous le nom de trésor de Chew Valley. Ce trésor, prêté par le South West Heritage Trust et les collections du musée du Conseil du Somerset, bénéficie du soutien du National Lottery Heritage Fund et de l’Art Fund. Enfoui dans le comté traditionnel du Somerset peu après la conquête normande, ce trésor aurait été mis en lieu sûr par les experts lors de la rébellion contre la domination normande dans le sud-ouest de l’Angleterre. En 1068, Exeter se souleva pour défendre sa liberté, mais Guillaume réprima la rébellion.

. Seront également exposées les chartes octroyées par Guillaume Ier en 1067, peu après son accession au trône, aux citoyens de Londres. Ce document, provenant des Archives de Londres, qui font partie de la Corporation de la Cité de Londres, est rédigé en vieil anglais, la langue des Anglais nouvellement conquis, et leur promet que le nouveau roi maintiendra les lois et coutumes du roi Édouard. Son message contraste donc avec la réalité politique de 1066, telle qu’elle ressort du trésor de Chew Valley, où les Anglais craignaient pour leur avenir.

Michael Lewis, conservateur de l’exposition « Bayeux Tapestry Experience », a déclaré : « L’exposition de la tapisserie de Bayeux au British Museum offre aux visiteurs une occasion unique de s’immerger dans l’histoire. Il s’agira d’une présentation inédite et passionnante de l’histoire de la tapisserie : les événements qui ont conduit à la conquête normande, un moment incroyable qui a changé l’Angleterre à jamais. D’importants prêts permettront aux visiteurs d’apprécier pleinement la Tapisserie, en expliquant pourquoi et comment la broderie a été réalisée. De plus, son récit des événements, bien qu’ambigu, probablement de manière délibérée, offre une perspective unique sur le passé. La conquête normande n’a pas seulement touché les rois, les ducs et l’élite, mais aussi les gens ordinaires, y compris ceux qui ont réalisé cette œuvre d’art. »

• Programme riche de publications 

Pour célébrer cet événement historique, le British Museum proposera un programme d’édition riche et varié, destiné à tous les lecteurs et à tous les budgets.

. En septembre 2026, les éditions du British Museum proposeront un catalogue magnifiquement illustré comprenant une affiche commémorative, un livre dépliant en accordéon présentant l’œuvre d’art médiévale emblématique dans son intégralité, et une somptueuse édition collector utilisant des finitions de haute qualité pour donner vie à la superbe virtuosité artistique de la tapisserie.

. Avec des illustrations colorées pour les tout-petits, et des détails historiques riches et des faits fascinants pour les enfants plus âgés, une vaste offre pour enfants, publiée en collaboration avec le partenaire d’édition officiel Nosy Crow, comprend un livre cartonné ABC, un livre de coloriage narratif, un ouvrage documentaire magnifiquement illustré et une adaptation en roman graphique de l’histoire de la Tapisserie.

Pour soutenir le programme d’édition du musée, les conservateurs Sue Brunning, Lloyd de Beer et Michael Lewis donneront une série de conférences lors des principaux festivals littéraires britanniques et dans les librairies nationales tout au long de l’automne 2026 et du printemps 2027.

Publié par les Presses du British Museum :

. La Tapisserie de Bayeux ; édition reliée 45 £, édition brochée exclusive au musée 30 £

. La Tapisserie de Bayeux : Édition dépliable ; livre de poche, 15 £

. La Tapisserie de Bayeux : Édition Collector ; relié sous coffret, 150 £

Publié par Nosy Crow en collaboration avec le British Museum :

. Mon ABC de Bayeux : Un livre d’alphabet inspiré de la tapisserie de Bayeux ; livre cartonné, dès la naissance, 6,99 £

. Ma tapisserie de Bayeux : un livre de coloriage ; livre broché, à partir de 4 ans, 6,99 £

. L’histoire de la tapisserie de Bayeux : découvrez le monde de la tapisserie de Bayeux et la conquête normande ; livre de poche, à partir de 6 ans, 9,99 £

. La Tapisserie de Bayeux : le roman graphique ; format poche, à partir de 8 ans, 9,99 £

. Tu crois que ta vie est dure ? La vie d’un enfant dans un château médiéval ; livre de poche, à partir de 8 ans, 7,99 £.

• Billets de 25 £ à 33 £

Les billets pour l’exposition de 40 minutes seront mis en vente à partir du 1er juillet 2026 sur le site web du British Museum.

Les prix, allant de 25 £ à 33 £, seront dégressifs selon le jour et l’heure de la visite.

Afin de garantir l’accès aux enfants, des créneaux horaires spécifiques seront réservés aux visites scolaires chaque semaine. Les moins de 16 ans pourront profiter de l’expérience gratuitement s’ils sont accompagnés d’un adulte.

Les billets seront mis en vente par phases, la première mise en vente en juillet couvrant les visites entre septembre et décembre 2026, avec d’autres mises en vente en octobre et janvier pour les dates entre janvier et mars, et avril et juillet 2027 respectivement.

La carte d’adhésion annuelle au musée, disponible à partir de 82 £, comprend deux visites de la Tapisserie de Bayeux pendant sa durée (avec des réductions pour les visites suivantes), ainsi que d’autres expositions payantes, le magazine du British Museum, des espaces exclusifs pour les membres et une réduction de 10 % dans les boutiques, entre autres avantages.

• L’installation « Tapisserie d’arbres »