Le Musée national d’histoire américaine du Smithsonian présente « La canonnière Philadelphia : Sauvez la Révolution ! », une nouvelle expérience de réalité virtuelle qui transporte les visiteurs sur le lac Champlain en 1776. Ils pourront ainsi participer à un moment crucial de la lutte pour l’indépendance américaine.
Équipés d’un casque de réalité virtuelle, les participants rejoignent les forces patriotes et contribuent à la construction et au pilotage de la canonnière Philadelphia afin de repousser une invasion britannique.
Les billets spécifiques à cette expérience sont vendus 10 $ par personne et 8 $ pour les joueurs ayant déjà joué le même jour. Ils sont disponibles aux caisses du musée. Des tarifs de groupe sont également proposés.
- Retour en 1776
La canonnière Philadelphia date de 1776 et est le plus ancien navire de guerre américain intact encore existant.
Elle faisait partie d’une petite flotte américaine, construite à la hâte durant l’été 1776, qui a ralenti l’avancée des forces britanniques et permis de préserver la cause de l’indépendance.
Le musée a fait appel à Pulseworks LLC, entreprise pionnière des attractions en réalité virtuelle et des simulateurs de mouvement, pour créer une expérience immersive et réaliste transportant les visiteurs au cœur d’une bataille navale méconnue, mais cruciale pour l’indépendance américaine.
Il s’agit de la première expérience de réalité virtuelle du musée basée sur un objet historique de ses collections.
« Jamais auparavant les visiteurs n’ont eu l’opportunité de vivre l’histoire et la guerre d’Indépendance de cette manière », a déclaré Kenneth Cohen, directeur du département « Militaire et Société » et conservateur de l’histoire des débuts de l’Amérique. « Des années de recherches sur les personnes impliquées et sur la manière dont ce navire a contribué à la préservation de la nation entoureront les joueurs tandis qu’ils participent à la lutte contre les Britanniques. »
- Travaux de restauration devant le public
Les visiteurs peuvent approfondir leur exploration historique en observant les restaurateurs à l’œuvre en temps réel lors du nettoyage et de la restauration du navire dans le cadre de l’exposition spéciale « Le projet de préservation du canonnière Philadelphia », située à proximité de l’expérience de réalité virtuelle, dans l’aile est du troisième étage.
Les travaux de conservation de ce rare objet vieux de 250 ans sont menés par une équipe d’archéologues sous-marins et de conservateurs maritimes du programme d’archéologie nautique de l’université Texas A&M, sous contrat avec la Smithsonian Institution.
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A l’issue de sa restauration, la canonnière Philadelphia est l’une des pièces maîtresses de la nouvelle exposition du musée, inaugurée le 14 mai 2026, pour célébrer le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance et explorer ses idéaux.
« À la poursuite de la vie, de la liberté et du bonheur » présente 250 objets datant du XVIIIe siècle au XXIe siècle, répartis sur les 23 225 mètres carrés des trois étages ouverts au public.
- A propos de la Philadelphia
La cannonière Philadelphia fut construit durant l’été 1776 dans le cadre d’un vaste projet de construction qui mobilisa 12 000 personnes et permit l’édification de plusieurs fortifications ainsi que d’une douzaine de navires en quelques mois seulement.
En octobre de la même année, le Philadelphia participa, au sein d’une petite flotte américaine commandée par le brigadier général Benedict Arnold, à la bataille de l’île Valcour, qui dura trois jours, contre les Britanniques.
Au cours de la bataille, la canonnière fut gravement endommagée par un boulet de canon britannique de 24 livres tiré près de sa proue et coula au fond du lac Champlain, où elle demeura jusqu’à ce qu’une équipe de sauvetage, dirigée par le colonel Lorenzo Hagglund, la découvre et la renfloue en 1935.
La cannonière Philadelphia resta dans la région du lac Champlain jusqu’en 1961, date à laquelle la canonnière, son équipement d’origine et des centaines d’objets, dont le boulet de canon qui lui porta le coup fatal, furent transférés au nouveau Musée national d’histoire et de technologie (nom d’origine du musée) avant l’achèvement de la construction de ce dernier et son ouverture au public le 23 janvier 1964.
- A propos du Musée national d’histoire américaine (National Museum of American History)
Grâce à des collections exceptionnelles, des recherches rigoureuses et une action de sensibilisation dynamique auprès du public, le Musée national d’histoire américaine s’efforce de donner aux citoyens les moyens de bâtir un avenir plus juste et plus solidaire en examinant, préservant et partageant la richesse de notre passé. Situé à Washington, sur Constitution Avenue NW, entre les 12e et 14e rues, le musée est ouvert tous les jours, sauf le 25 décembre, de 10 h à 17 h 30. L’entrée est gratuite. Le musée est accessible en ligne et sa plateforme virtuelle offre un accès sans cesse enrichi à des expositions virtuelles et des ressources pédagogiques pour les élèves de la maternelle à la terminale. Instagram Facebook LinkedIn. site web du musée
SOURCE : American History Museum Smithsonian (CP)
PHOTOS : American History Museum Smithsonian
Date de première publication : 24/06/2026
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