Fenix, le nouveau musée international explorant les thèmes de la migration à travers le prisme de l’art, a ouvert ses portes au public sur un site emblématique du port de Rotterdam, le vendredi 16 mai 2025. Installé dans un entrepôt historique restauré, transformé selon un projet radical par le cabinet d’architecture pékinois MAD Architects, le nouveau musée est la pièce maîtresse de la rénovation du quartier portuaire de Katendrecht, ancien quartier chaud de Rotterdam et plus ancien quartier chinois d’Europe continentale. Dans sa programmation, le nouveau lieu culturel met l’accent sur les communautés.
Fenix est le nouveau musée d’art consacré à la migration. Il est situé dans un entrepôt historique restauré de 1923, sur les quais de Rotterdam, là même où des millions de personnes ont commencé une nouvelle vie, en route vers les États-Unis ou le Canada, ou en provenance de Chine, du Cap-Vert ou de Grèce. Fenix y présente les œuvres de plus d’une centaine d’artistes de tous les continents, souhaitant ainsi démontrer que « la migration est à la fois intemporelle et universelle ».
Outre la collection d’art internationale, le musée présente également le Labyrinthe de valises, une installation de 2 000 valises offertes par des particuliers. Au rez-de-chaussée se trouve Plein : une place couverte de 2 000 m², ouverte à toutes les idées, où des programmes seront co-créés avec Fenix. Différentes cuisines de Fenix racontent enfin des histoires de migration : le café du musée, la boulangerie, le glacier et dans le Plein.
- Rotterdam et l’immigration
C’est depuis les quais entourant cet entrepôt que plus de trois millions d’émigrants embarquèrent sur des navires à destination de l’Amérique et du Canada à partir de la fin du XIXe siècle, parmi lesquels des personnalités telles qu’Albert Einstein, Willem de Kooning et Max Beckmann. Ces départs et arrivées ont fait de Rotterdam la ville qu’elle est aujourd’hui, façonnée par plus de 170 nationalités parmi ses habitants.
Rotterdam possède une longue histoire de plaque tournante commerciale majeure, son immense port en eau profonde et sa situation stratégique, avec un accès facile à la mer du Nord et au Rhin, en font une voie de communication idéale pour le transport maritime et une porte d’entrée vers l’Europe. Au XIXe siècle, les installations et infrastructures portuaires de Rotterdam, véritable plaque tournante du commerce international, connurent une croissance spectaculaire. Les quartiers environnants de Katendrecht et de Rijnhaven connurent une transformation radicale, passant de paisibles quartiers résidentiels à un pôle maritime international dynamique.
- Un bâtiment emblématique
Une grande partie de Rotterdam a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, et la ville est aujourd’hui devenue une destination de renommée mondiale pour l’innovation architecturale, connue pour ses bâtiments emblématiques et ses constructions expérimentales.
L’entrepôt où se trouve Fenix a été au cœur de l’expansion historique de Rotterdam. Construit par l’architecte Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945) et achevé en 1923, le bâtiment, connu sous le nom d’entrepôt de San Francisco, servait d’important centre de stockage et de transbordement pour la Holland-America Line, une compagnie néerlandaise de fret et de passagers prospère fondée à Rotterdam en 1873.
Elle assurait le transport maritime à vapeur entre les Pays-Bas et l’Amérique et facilitait le voyage de millions d’émigrants à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Long de plus de 360 m et construit en béton armé, ce vaste entrepôt était le lieu où la Holland America Line chargeait et déchargeait ses navires transportant des marchandises à destination et en provenance d’Afrique du Sud, du Canada, du Mexique et des États du Golfe. Après un bombardement et un incendie, l’entrepôt a été reconstruit dans les années 1950 en deux bâtiments distincts, Fenix I et Fenix II.
L’entrepôt Fenix II a subi une transformation complète pour devenir le musée Fenix, garantissant ainsi la préservation de ce bel exemple d’architecture portuaire de Rotterdam.
- Le projet architectural
Le bâtiment de 16 000 m², datant de 1923, faisait autrefois partie du plus grand entrepôt du monde. Sa rénovation a été confiée au cabinet d’architectes chinois MAD Architects. Fenix est le premier projet culturel en Europe de ce cabinet et le premier musée en Europe conçu par un cabinet d’architectes chinois.
La plus grande œuvre d’art et pièce maîtresse du musée est le Tornado. Haute de trente mètres, la structure organique et dynamique évoque l’ascension de l’air. Deux escaliers entrelacés s’élèvent en spirale à travers l’atrium et percent la verrière pour rejoindre la terrasse panoramique. Cet escalier à double hélice part du rez-de-chaussée et monte du toit jusqu’à une plateforme d’observation surplombant la ville. Les visiteurs profitent ainsi d’une vue imprenable sur la Meuse et sur l’hôtel New York, ancien siège de la Holland America Line.
Ma Yansong, fondatrice et associée principale de MAD Architects a expliqué : « Lorsque MAD Architects a été sollicité pour travailler sur Fenix, nous savions qu’il fallait créer un dialogue avec le bâtiment existant et son environnement, ainsi qu’avec un passé riche en histoires de migration, de souvenirs et d’incertitudes. En concevant une nouvelle structure, nous devions illustrer ce dialogue entre le futur et le passé, et ainsi perpétuer l’histoire du bâtiment. Le Tornado est avant tout une question d’avenir, mais il est ancré dans le passé. Pour moi, c’est une métaphore du parcours des migrants qui ont traversé ce bâtiment. »
Une série de vastes galeries réparties sur les deux étages du musée accueillent la collection croissante, les expositions, les installations et les programmes de Fenix.
Fenix est doté d’une boutique-musée et de restaurants, ainsi que d’un toit végétalisé de 6 750 mètres carrés.
- Le projet muséal
Fenix se présente comme « le nouveau musée international explorant les thèmes de la migration à travers le prisme de l’art ».
L’historienne de l’art Anne Kremers, directrice de Fenix, a été nommée en 2020. Elle travaille avec une équipe de commissaires composée de : Hanneke Mantel, responsable des expositions et des collections et conservatrice de la photographie ; Rutger Doop, historien des migrations ; Abdelkader Benali, conservateur, écrivain et journaliste ; et Selinay Sucu, conservatrice des objets personnels.
Anne Kremers, directrice de Fenix, a déclaré : « L’histoire de Fenix est inextricablement liée à Rotterdam et à ses nombreuses communautés ; mais cette histoire est aussi celle du monde entier. C’est une histoire d’arrivées et de départs, et de changements constants pour affronter l’avenir. De la traversée du mur de Berlin au départ pour les États-Unis sur les grands paquebots, en passant par l’arrivée de nouvelles communautés venues du monde entier pour construire, créer, apprendre, Fenix est un miroir de l’expérience et des histoires de personnes du monde entier racontées à travers le prisme de l’art. C’est dans cet esprit que nous travaillons non seulement avec des artistes locaux et internationaux pour explorer le thème de la migration, mais que nous invitons également les communautés de Rotterdam à co-créer une programmation dans nos espaces publics. »
- L’exposition inaugurale
L’exposition inaugurale de la collection All Directions: Art That Moves You présente 150 œuvres d’art et objets allant de l’historique au contemporain, tirés de la collection Fenix et acquis au cours des cinq dernières années.
Les artistes présentés sont du monde entier, notamment Francis Alÿs, Max Beckmann, Sophie Calle, Honoré Daumier, Jeremy Deller, Rineke Dijkstra, Omar Victor Diop, Shilpa Gupta, Alfredo Jaar, William Kentridge, Kimsooja, Laetitia Ky, Steve McQueen, Adrian Paci, Cornelia Parker, Gordon Parks, Grayson Perry, Ugo Rondinone, Yinka Shonibare, Alfred Stieglitz, Do Ho Suh, Bill Viola et Danh Vō.
Ces œuvres seront accompagnées d’une collection de souvenirs personnels, recueillis auprès des habitants de Rotterdam et racontant des histoires individuelles de migration, aux côtés d’objets historiques importants comme un morceau du mur de Berlin.
- Une des expositions photographiques les plus célèbres de tous les temps
Fenix présente également « The Family of Migrants », une exposition inspirée de « Family of Man » d’Edward Steichen , présentée au MoMA en 1955 et qui compte parmi les expositions photographiques les plus célèbres de tous les temps.
Cette vaste exposition présentera une sélection des photographies les plus marquantes sur le thème de la migration, réunissant 194 clichés de 55 pays, pris par 136 photographes. Les œuvres, qui s’étendent de la fin du XIXe siècle à nos jours, sont un mélange d’images documentaires, de portraits et de photographies journalistiques tirées d’archives internationales, de collections de musées, de banques d’images et de journaux.
Parmi les photographes présentés figurent Abbas, Eva Besnyö, Chien-Chi Chang, Fouad Elkoury, Robert de Hartogh, Lewis Hine, Ata Kandó, Dorothea Lange, Steve McCurry, Yasuhiro Ogawa, Emin Özmen et Sergey Ponomarev.
- Un chef-d’œuvre de De Kooning installé pour l’ouverture de Fenix
L’Homme en lambris (1969), de Willem de Kooning (1904–1997), a été installé dans une vitrine à la lumière du jour spécialement conçue pour le tableau dans une des salles du Fenix.
De Kooning a peint cette œuvre en 1969, durant l’une de ses périodes les plus productives, dans son atelier d’East Hampton, à l’extrémité de Long Island. La lumière vive de l’océan Atlantique lui rappelait souvent les Pays-Bas.
De Kooning est né dans la Zaagmolenstraat à Rotterdam et rêvait depuis longtemps des États-Unis. Son oncle, qui travaillait pour la Holland-America Line, lui racontait des histoires et lui offrait un ballon de football américain lorsqu’il était enfant. Plus tard, De Kooning découvre le jazz et le charleston dans la vie nocturne animée de Rotterdam, et avec des amis, il projette de traverser l’océan. « Pour devenir riche », comme il le dira plus tard dans des interviews.
Le matin du 18 juillet 1926, Willem de Kooning, 22 ans, quitta précipitamment Rotterdam pour New York sans dire au revoir. Comme des millions d’autres, il embarqua sur l’un des docks de Rotterdam, où se trouve aujourd’hui Fenix, pour commencer une nouvelle vie.
Ses premières années aux États-Unis furent difficiles, mais après la Seconde Guerre mondiale, alors que New York devenait le centre du monde de l’art, l’Amérique était prête à accueillir un artiste local. Willem de Kooning fut reconnu comme un maître américain. Malgré sa renommée internationale, De Kooning n’a jamais renié ses racines rotterdamoises. Dans une lettre à son père, il écrivait : « Et en me couchant, je pense à la Zaagmolenstraat. »
Anne Kremers, directrice de Fenix, explique : « L’histoire migratoire de De Kooning est aussi haute en couleur que son œuvre. Il a commencé sa vie dans la pauvreté au nord de Rotterdam, a embarqué clandestinement sur un navire il y a près de cent ans sans billet valide et est devenu un artiste reconnu à New York. Il est presque symbolique que ce tableau de ses années d’or soit désormais exposé de façon permanente dans un ancien entrepôt portuaire de la ville qu’il a quittée. »
- Commandes spécifiques du musée
Fenix a commandé une série de nouvelles œuvres spécialement pour le musée à des artistes émergents d’Europe, des États-Unis et d’Asie, explorant leurs points de vue et leurs histoires personnelles liées à la migration.
Il s’agit de Beya Gille Gacha; Raquel van Haver; Hugo McCloud; Chae Eun Rhee; Martin et Inge Riebeek; Ari Versluis et Ellie Uyttenbroek; et Efrat Zehavi.
- Espace et programmation communautaires
À l’est, se trouve un bâtiment adjacent appelé Plein, qui dispose d’une entrée séparée et est conçu comme un espace communautaire et événementiel flexible.
Le spacieux Plein, situé au rez-de-chaussée de Fenix, proposera une programmation cocréée avec la population locale, comprenant des événements de grande envergure, des explorations de différents styles de culture culinaire, des rencontres communautaires, des cours de néerlandais et des performances, en entrée libre.
- Un musée privé d’intérêt général
Fenix est financé par la Fondation Droom en Daad, fondée en 2016 et dirigée par Wim Pijbes, ancien directeur du Rijksmuseum.
La Fondation Droom en Daad contribue à redéfinir Rotterdam pour le XXIe siècle en développant de nouveaux types d’institutions artistiques et culturelles et en encourageant de nouveaux talents créatifs qui reflètent la diversité, l’esprit et l’histoire de la ville.
Le conseil consultatif de Fenix est composé des « navigateurs » suivants : le journaliste et réalisateur Pete Wu, l’ancienne femme politique Khadija Arib, l’auteur Ernest van der Kwast, l’auteure et avocate spécialisée dans les droits humains Naema Tahir, le présentateur et acteur Nizar El Manouzi, le directeur artistique de la Fondation pour la Vérité Matea Šafar, la journaliste Sheila Sitalsing et le photographe et chercheur Çiğdem Yüksel.
Les Navigators contribuent à la réflexion sur les questions importantes de la création de Fenix. « Ils nous inspirent et tracent avec nous la voie vers l’ouverture. On ne peut pas construire un nouveau musée seul. Nous avons des échanges enrichissants avec ce groupe de personnes formidables. Leurs perspectives et leur expertise variées sont indispensables au développement de Fenix » explique le musée.
- Informations pratiques
Ouverture et horaires : Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 17h, sauf le vendredi où il ferme à 21h.
Tarifs : visiteurs âgés de 0 à 18 ans, Rotterdampas, ICOM : Gratuit; visiteurs âgés de 19 à 25 ans : €7.50; visiteurs âgés de 26 ans et plus : €15.00.
Les billets sont disponibles en ligne.
SOURCES : Fenix, presse
PHOTOS : © MAD Architects et Fenix
PHOTO du carrousel : Fenix -Tornado – Artist Impression – © MAD Architects
Date de première publication : 27/05/2025
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