Le nouveau musée V&A East ouvre ses portes au sein d’East Bank, le nouveau quartier culturel du parc olympique Queen Elizabeth, soutenu par le maire de Londres le samedi 18 avril 2026. Co-créée avec des jeunes, des créatifs et des habitants de l’est londonien, de 4ème site de l’institution célèbre « la création et le pouvoir transformateur de la créativité ». Sa première grande exposition temporaire payante « La musique est noire : une histoire britannique », révèle comment la musique noire britannique a façonné la culture britannique au cours des 125 dernières années et son impact à travers le monde. Deux galeries permanentes et gratuites, « Why We Make », mettent en lumière la culture mondiale à travers une perspective contemporaine, avec plus de 500 objets issus de la collection du V&A. De nouvelles œuvres d’artistes sont dévoilées dans le cadre des premières commandes de « Nouvelles Œuvres » du V&A East.
Après plus d’une décennie de conception, construction et aménagement, V&A East est désormais un bâtiment prêt à accueillir les visiteurs.
Le V&A East Museum vient compléter la liste des institutions déjà installées ou à venir à East Bank, le nouveau quartier culturel du parc olympique Queen Elizabeth, studios de musique de la BBC, London College of Fashion UAL, les écoles Sadler’s Wells East et UCL East. Le London College of Fashion et UCL ont ouvert leurs portes à l’automne 2023, Sadler’s Wells East en février 2025, et l’ouverture des studios de musique de la BBC est prévue pour fin 2026 ou début 2027..
Gus Casely-Hayford, directeur du V&A East, a consacré cinq ans à la construction de l’une des institutions culturelles les plus importantes de Grande-Bretagne. Il a expliqué : « J’ai été du côté de ces visiteurs qui ne se sont pas sentis les bienvenus et qui ont éprouvé une immense frustration. Éliminer ce sentiment est, d’une certaine manière… l’objectif principal de mon rôle. L’institution a consacré plus d’une décennie non seulement à la planification, mais aussi à l’écoute. C’est pourquoi la mesure du succès ne se limitera pas au nombre de visiteurs ! ».
Installé dans un bâtiment lumineux et spacieux conçu par les architectes O’Donnell + Tuomey, le nouveau V&A East Museum se présente comme « une vitrine de la créativité et célèbre les créateurs de l’est londonien, du Royaume-Uni et du monde entier ».
Ce bâtiment de cinq étages est le site jumeau du V&A East Storehouse, inauguré en mai 2025. (ARTICLE CLIC : Dans ses nouvelles réserves, le V&A de Londres offre un tête-à-tête avec des objets choisis par les visiteurs)
Derrière ses portes – devant lesquelles se dresse la sculpture de 5,5 mètres de haut de Thomas J Price, « A Place Beyond » – le V&A East Museum inaugure sa première exposition multisensorielle majeure.
- Exposition temporaire inaugurale
« The Music is Black: A British Story » se présente comme « la plus grande exposition jamais consacrée à l’impact de la musique noire britannique au Royaume-Uni et dans le monde ».
Comprenant plus de 200 objets issus de la collection du V&A et d’importants prêts, elle célèbre avant tout l’émergence de huit genres musicaux noirs britanniques distincts, du 2 Tone au lovers rock, en passant par le Brit Funk, la jungle, la drum & bass, le trip hop, le UK garage et le grime.
Retraçant 125 ans de musique noire britannique, l’exposition dévoile des histoires méconnues de légendes et d’artistes contemporains à travers des objets tels que le piano de la musicienne pionnière Winifred Atwell et le gilet iconique de Stormzy à Glastonbury en 2019, conçu par Banksy et initialement dessiné sur une serviette en papier. Parmi les autres pièces maîtresses figurent la guitare d’enfance de Joan Armatrading, du matériel ayant appartenu à Fabio & Grooverider, notamment la première platine de Grooverider, la Super Nintendo utilisée par Jme pour ses premières expérimentations musicales, ainsi que des vêtements portés par Little Simz, Seal, Dame Shirley Bassey, Sade et Skin.
Sont également exposées des œuvres d’art révélant la joie, la résilience et l’importance de l’art noir britannique, ainsi que la manière dont la musique nous touche, signées Dame Sonia Boyce, Zak Ové, Sokari Douglas Camp CBE, Denzil Forrester, et des créations inédites commandées spécialement à Sir Frank Bowling et LR Vandy.
Soucieux d’étudier l’impact de la musique noire britannique à l’échelle mondiale et au Royaume-Uni, le V&A a enrichi sa collection de plus de 50 photographies prises entre les années 1960 et 2010, dont beaucoup sont exposées pour la première fois. Parmi ces œuvres figurent les premières photographies de Bob Marley par Dennis Morris, le diptyque saisissant d’Eddie Otchere représentant les pionniers de la drum & bass, DJ Kemistry et DJ Storm, le portrait du trio UK garage et R&B Mis-Teeq par Soulla Petrou, et le tirage de Laura « Hyperfrank » Brosnan immortalisant la famille de Skepta célébrant sa victoire au Mercury Prize en 2016.
- Partenariat avec la BBC
La BBC s’est associée au V&A East pour l’exposition « The Music Is Black: A British Story », offrant un accès à des documents d’archives et diffusant une série de contenus sur ses chaînes et plateformes, inspirés par l’exposition.
Le partenariat avec la BBC couvre la radio, la télévision et les concerts en direct, ainsi que des ressources pédagogiques numériques pour les écoles développées via BBC Bitesize, qui survivra à l’exposition elle-même.
Ces contenus sont disponibles sur bbc.co.uk/themusicisblack et incluent une nouvelle mixtape audiovisuelle de Shortee Blitz et Beat A Maxx.
L’exposition inspire également le festival « The Music is Black », une série de programmes, d’expositions et de spectacles en collaboration avec des partenaires d’East Bank dans le parc olympique Queen Elizabeth et au-delà, durant l’été 2026.
Cat Burns, ambassadrice du V&A East, a déclaré : « Participer à la première exposition « The Music is Black: A British Story » au V&A East Museum est un moment exceptionnel pour moi. L’engagement du V&A East Museum en faveur de la créativité comme vecteur de changement illustre parfaitement comment la musique et la culture peuvent inspirer, interpeller et créer des opportunités. Je suis impatiente de partager cet espace et cette expérience avec le public. Il s’agit de célébrer l’art, l’identité et les histoires qui comptent. »
L’exposition « The Music is Black: A British Story » au V&A East Museum bénéficie du soutien de la Fondation Ford, ainsi que de la Fondation de la famille Huo et de GRoW @ Annenberg Foundation. L’expérience sonore est soutenue par Sennheiser.
- Des galeries permanentes gratuites
En complément de l’exposition temporaire, le nouveau V&A East propose de nouvelles galeries permanentes et gratuites « Why We Make » du V&A East Museum.
Ces galeries offrent « un regard neuf sur la culture contemporaine à travers les collections du V&A ».
Conçues par JA_Projects en collaboration avec A Practice for Everyday Life, Larry Achiampong et le V&A East Youth Collective, ces galeries abritent plus de 500 objets issus des collections du V&A, couvrant 1 000 ans de création, dont beaucoup n’ont pas été exposés au V&A depuis des générations. Ces objets couvrent l’art, l’architecture, le design, le spectacle vivant et la mode.
Ces objets, issus de différentes époques, cultures et pays, sont réunis dans un décor inspiré de l’est londonien, afin d’aborder des sujets d’actualité importants pour nos publics : représentation, identité, bien-être, justice sociale et action environnementale.
Des œuvres photographiques de Claude Cahun, Maud Sulter et Shadi Ghadirian côtoient un autoportrait de la Renaissance de la peintre italienne Sofonisba Anguissola et les créations féministes de Molly Goddard, « explorant comment nous trouvons notre place dans le monde en nous y projetant ».
Du mobilier de Yinka Ilori, des vêtements d’Alexander McQueen, des costumes de carnaval de Keith Khan, des céramiques de Bisila Noha et des chorégraphies d’Akram Khan se conjuguent pour « mettre en lumière la manière dont les créateurs repoussent les limites de leur pratique afin de raconter des histoires personnelles fortes ».
Les œuvres de pionnières, parmi lesquelles les créatrices de mode Vivienne Westwood, Rei Kawakubo, fondatrice de Comme des Garçons, et la couturière du XVIIIe siècle Anna Maria Garthwaite, originaire de Spitalfields, côtoient des costumes de ballet audacieux de Leigh Bowery et des imprimés textiles d’Althea McNish, révélant comment chacune a révolutionné son secteur.
- Des créations par des artistes résidents de l’est londonien
Les galeries présentent également une série de projets coproduits avec des résidents, artistes et créatifs de l’est londonien, s’appuyant sur la collection du V&A.
Parmi ces projets figurent des expositions de l’artiste et designer Sahra Hersi et du photographe Tom Hunter, basé à Hackney, réalisées en collaboration avec le V&A East Youth Collective.
Le V&A East Museum inaugure également « New Work », un nouveau programme bisannuel de commandes artistiques.
La première édition dévoile des œuvres inédites de Tania Bruguera, Rene Matić, Justinien Tribillon, Carrie Mae Weems et Laura Wilson, chacune explorant le thème « Making East London », l’histoire, les communautés et les futurs possibles de ce quartier.
D’autres commandes « New Work » d’Es Devlin, Lawrence Lek et Shahed Saleem sont présentées au V&A East Storehouse, étendant ainsi le programme aux deux sites du V&A East.
- Une exposition photo sur l’impact social des jeux olympiques Londres 2012
Une nouvelle exposition temporaire, « Dispersal », ouvre également ses portes. Elle présente les photographies de Marion Davies et Debra Rapp, qui ont documenté le quotidien des personnes et des lieux de travail des entreprises de travail temporaire de l’est londonien, menacées de fermeture ou de délocalisation en raison de l’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012.
Le V&A East Museum expose aussi une série d’objets issus de la collection du V&A, réalisés par divers artistes, notamment « Concrete Stereo » (1982) de Ron Arad, le vase en grès « Voulkos #1 » (2021) de Theaster Gates, créé dans le cadre du projet de recherche « The Question of Clay » lorsqu’il était chercheur émérite au V&A, et la peinture sur carreau « Aunty, Mum and Me Talking About My Fabric Collection » (2016) de Mawuena Kattah.
- Co-réflexion avec les communautés
La co-création est au cœur du V&A East. De la conception des galeries « Why We Make » et des expositions co-créées du musée, aux campagnes qui permettent à ce dernier d’atteindre un public nouveau, jeune et diversifié, la co-création est essentielle.
Au cœur du développement du projet figurait un engagement à aller à la rencontre des communautés que V&A East souhaite servir, avant même qu’une seule décision curatoriale ne soit prise.
La directrice Casely-Hayford décrit une génération marquée par des crises imbriquées – pandémie, bouleversements politiques, tensions culturelles mondiales – qui a laissé les jeunes « frustrés et bouleversés » par des problèmes qu’ils estimaient devoir résoudre eux-mêmes, mais simultanément « pleins d’espoir et d’ambition, et guidés par une conscience éthique remarquable ».
Ces jeunes réclamaient « une institution qui reflète leurs valeurs, qui puisse aborder les questions d’histoire et de patrimoine avec ouverture et honnêteté , tout en offrant de véritables perspectives de carrière professionnelle dans les industries créatives ».
Dès ces premières discussions, V&A East a constitué un collectif consultatif de jeunes qui est resté impliqué tout au long du développement du projet.
Leur influence est profonde et s’étend jusqu’aux galeries « Why We Make » de la collection permanente, qui présentent plus de 500 objets.
Pour Casely-Hayford, « impliquer les jeunes dans l’élaboration de cette collection était non seulement important d’un point de vue curatorial, mais aussi d’un point de vue éthique. Nous souhaitions être conscients, honnêtes et transparents quant à la manière dont nous envisagions notre travail. »
Plutôt que d’organiser la collection chronologiquement, l’équipe de conservation, guidée en partie par le collectif, a choisi de la structurer thématiquement autour de problématiques jugées urgentes par les jeunes : le développement durable, l’équité et les liens qui unissent les créateurs à travers le temps et l’espace. « On peut s’attacher à des sujets et se laisser trop guider par l’histoire abstraite ou par l’esthétique. Je pense qu’il est vraiment très important de réancrer ces choses dans un cadre éthique » précise la directrice.
Leur implication s’est étendue à tous les aspects de l’organisation : les uniformes du personnel, le menu du restaurant, les textes de présentation de la collection permanente et de l’exposition inaugurale. « Ils nous ont conseillés sur tous les points concernant la mise en œuvre de la programmation. Ils ont même goûté les plats du restaurant. Ils ont été absolument formidables. »
La campagne numérique de lancement du musée a été développée en collaboration avec plus de 40 créateurs, dont la photographe et artiste multimédia Juno Calypso, le designer Shivas Howard Brown, l’architecte Shawn Adams et l’artiste culinaire Nil Mutluer.
- Week-end inaugural gratuit
Le programme d’ouverture du V&A East Museum propose une programmation d’événements gratuits, avec notamment une soirée DJ Nia Archives, ainsi que des ateliers animés par des artistes, des discussions et des performances en direct.
Les visiteurs peuvent également profiter du Café Jikoni, fruit d’un partenariat prometteur avec le groupe de restauration réputé pour sa cuisine internationale.
- 1,5 milliard de livres sterling d’impact annuel pour l’économie londonienne
Le V&A East Museum complète le projet V&A East – l’un des plus importants projets de nouveaux musées au Royaume-Uni de ces dix dernières années – et fait office de site jumeau du V&A East Storehouse, inauguré en mai 2025.
Ces deux sites font partie du partenariat East Bank, « ancré dans la diversité des communautés de l’est londonien et reflet de l’esprit créatif et de l’héritage des Jeux olympiques de Londres de 2012 ».
East Bank rassemble certaines des plus grandes institutions du pays pour façonner la vie culturelle de la capitale.
Le projet a été rendu possible grâce à un investissement de plus de 600 millions de livres sterling de la mairie de Londres.
Le maire de Londres a piloté et financé la création d’East Bank et du V&A East Museum. Ce nouveau quartier culturel et éducatif du Royaume-Uni représente le plus important investissement dans le paysage culturel londonien depuis la Grande Exposition de 1851.
Il devrait accueillir plus de 1,5 million de visiteurs par an, générant 1,5 milliard de livres sterling pour l’économie londonienne.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré : « Il y a huit ans, j’ai présenté mon projet de créer un pôle culturel et éducatif majeur au sein du parc olympique Queen Elizabeth. Grâce à un investissement de plus de 600 millions de livres sterling de la mairie de Londres, je suis ravi de voir East Bank prendre vie. L’ouverture du V&A East Museum est une étape importante dans le succès grandissant d’East Bank. Il jouera un rôle majeur sur la scène culturelle de notre capitale, reconnue mondialement, en célébrant la créativité, en créant des opportunités et en démontrant le pouvoir des arts. L’exposition inaugurale, « Music is Black: A British Story », célèbre à juste titre le rôle de la musique noire britannique et son impact à travers le monde. Après l’ouverture réussie du V&A East Storehouse, le V&A East Museum enrichit encore davantage l’offre culturelle d’East Bank, contribuant ainsi à bâtir un Londres meilleur pour tous. »
Le V&A East Museum est gratuit et est ouvert de 10h à 18h, sept jours sur sept, avec des nocturnes jusqu’à 22h les jeudis et samedis.
Les billets sont en vente pour la première exposition payante du V&A East Museum : « La musique est noire : une histoire britannique » vam.ac.uk/exhibitions/the-music-is-black-a-britishstory De 10 (12-25 ans) à 20 £ (à partir de 26 ans). Gratuit pour les moins de 12 ans et cartes diverses).
- À propos de V&A East
V&A East se consacre à la promotion de la créativité et à son pouvoir de transformation. V&A East Storehouse (ouverture le 31 mai 2025) et V&A East Museum (ouverture le 18 avril 2026) sont deux lieux culturels gratuits situés à East Bank, dans le parc olympique Queen Elizabeth. Créés en partenariat avec des jeunes, ils s’inspirent du patrimoine créatif de l’est londonien. En collaborant directement avec les acteurs qui façonnent la culture contemporaine mondiale, V&A East donne vie à la collection et aux archives du V&A de manière inédite, célébrant la création sous toutes ses formes et offrant à tous de nouvelles perspectives et découvertes. vam.ac.uk/east
- À propos d’East Bank
East Bank est le nouveau quartier culturel du Royaume-Uni, au cœur du parc olympique Queen Elizabeth. « Un lieu où tout se passe : divertissement, inspiration et découvertes. Il est ouvert à tous ceux qui visitent, vivent et travaillent dans l’est londonien ».
East Bank représente le plus important investissement culturel jamais réalisé par la mairie de Londres, avec le soutien du gouvernement britannique et des quatre arrondissements olympiques. East Bank regroupera à terme les studios de musique de la BBC, le London College of Fashion (UAL), Sadler’s Wells East, l’UCL (University College London) et le V&A East Museum & Storehouse. Le London College of Fashion (UAL) et l’UCL East (University College London) ont inauguré leurs nouveaux campus à l’automne 2023, et Sadler’s Wells East a ouvert ses portes en février 2025. Le V&A East Storehouse a ouvert le 31 mai 2025, le V&A East Museum le 18 avril 2026, et les studios de musique de la BBC fin 2026/début 2027. « Véritable pôle d’innovation, de créativité et d’apprentissage au cœur du parc olympique Queen Elizabeth, East Bank est ancré dans la diversité des communautés de l’est londonien et reflète l’esprit créatif et l’héritage des Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012′.
- BBC The Music is Black
À travers la télévision, la radio, iPlayer, BBC Sounds et internet, la BBC met à l’honneur les genres, personnalités, scènes et musiques emblématiques qui ont marqué les 125 dernières années de la musique noire au Royaume-Uni, grâce à une programmation et des contenus exclusifs.
Ce projet, conçu en collaboration avec l’exposition inaugurale du V&A East Museum, « célèbre l’apport essentiel de la musique noire britannique au paysage culturel du Royaume-Uni ». Cette programmation spéciale est disponible sur BBC iPlayer et BBC Sounds, ainsi que sur la page web dédiée : www.bbc.co.uk/themusicisblack, qui propose des archives et les contenus les plus récents.
https://www.vam.ac.uk/east
https://www.vam.ac.uk/exhibitions/the-music-is-black-a-british-story
SOURCES : V&A, presse
PHOTOS : V&A
PHOTO du carrousel : À l’intérieur des galeries « Why We Make » du V&A East Museum © David Parry pour le V&A
Date de première publication : 16/04/26
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